Mi colega Nacho, o Nach, ha sacado su nuevo disco esta semana.

Nacho es… especial. Sinceramente creo que tiene un don, algo que a la mayoría de los mortales nos ha sido excluido. No sólo el mercado le considera un poeta, para mí -y como a veces le han definido- es un mago de la palabra.

Intento ser objetivo con estas calificaciones, aunque es evidente que me resulta difícil dado que nos conocemos de toda la vida. A modo de chascarrillo, recuerdo -hace más de 15 años- el día que en su habitación, a puerta cerrada, me dijo:”tío, he compuesto una canción. Me da un poco de corte, pero te la voy a rapear“. Fue el inicio de una carrera contante, a veces muy complicada, pero hoy en día consolidada.

Nacho ha estado siempre enganchado a la música, no sólo al hip hop. Nos fuimos a Escocia los 2 solos hace 14 años, a ver a un colega y, de paso, a un concierto de GangStarr. Ese fue el principio de una larga amistad que, aunque hayamos tomado caminos paralelos, le quiero mucho. A él y a Fran. Ay madre, hace ya media vida de todo esto…

Bueno, no me quiero poner melancólico. Estoy escuchando Un dia en Suburbia, su nuevo trabajo. Cada canción tiene un mensaje y va con un estado de ánimo. Con Angel, una canción dedicada a una hermana suya fallecida a los 16 años, me he emocionado. Con otras te ríes. Y su canción de EFECTOS VOCALES es, sencillamente, genial. Es un experimento musical al que no estamos acostumbrados. Recomiendo que la escuchéis aquí. Más de 125.000 escuchas en mySpace en 1 semana no es moco de pavo. Te guste o no el hip hop, cuando la termines de escuchar pensarás: “¡Madre mía, qué pedazo de cabrón!“.

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Las redes malladas militares tienen… muchos años de historia. No es nada nuevo. De hecho, en los militares está el origen de esta topología de red. En baja frecuencia, eso sí, pero con las mismas configuraciones que utilizamos en 2,4 GHz. Dado el interés reciente que está suscitando en el sector, dentro y fuera de España, quería compartir algunas reflexiones.

La primera gran pregunta que me hago es : ¿Montaría una Mesh basada en el estándar WiFi o lo haría sobre sistemas propietarios?

Hacerla sobre sistemas propietarios es mejor desde la perspectiva de seguridad y exclusividad del servicio. Con protocolos propietarios los militares se aseguran que tienen algo único. Pero ello conlleva, de la misma forma, algunas limitaciones a considerar:

• Sacrificamos ancho de banda por seguridad, ya que los protocolos de encapsulamiento necesitan más gasolina (=throughput), y por lo tanto queda menos ancho de banda para servicios.
• Estamos vendidos a dicho fabricante, tanto en infraestructura como en clientes de acceso. No lo quiero ver ni como algo bueno ni como algo malo, simplemente es una realidad. No podremos usar clientes WiFi estándar para acceder.
• Quizás la mayor limitación que veo es que no tenemos ningún control sobre el radio, al trabajar con protocolos propietarios.

Este último punto es crítico, ya que ello impide que podamos hacer productos paralelos o mejoras sobre los existentes. El radio WiFi estándar lo podemos trastear, modificar, e incluso crear versiones opensource absolutamente personalizadas para resolver una problemática concreta (ruido, sensibilidad del radio, seguridad, ofuscación, latencias, throughput, roaming, etc). Con el otro camino, de nuevo, estamos vendidos al fabricante.

Otra posibilidad, mezclando las 2 anteriores, pasa por utilizar infraestructura basada en el estándar pero con algún desarrollo a nivel encapsulación que sea propiedad del cliente; quiero decir, no meter la seguridad a través de encriptación en la infraestructura sino con algo así como túneles IPsec más evolucionados, que influyan en el propio radio. Es algo más complejo que quizás se quede en medio de las 2 versiones anteriores, tanto para lo bueno como para lo malo.

Está claro que este es un sector diferente, no comparable a una policía local, Ayuntamiento o a un WISP. Es evidente. Pero humildemente sigo apostando por las versiones abiertas, basadas en el estándar, modificables, ya que podremos incorporar todos los elementos de seguridad necesarios y, además, dispondremos de más ancho de banda. Y así no estás vendido a un único fabricante.

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Mañana estaremos (yo no… necesito una semana de hogar! ) en el Wireless Event de Londres, un evento a lo Europeo para juntar al sector, ver tendencias y hacer negocios. Se celebra, al mismo tiempo, el Mobile Broadband Congress.

Aunque se espera una agenda apretada, si alguno estáis por allí y queréis que hablemos, enviadme un mail a mcaballero[at]neomedia punto es.

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Yo no decido nada, que quede claro, aunque esté en la foto. Que dios me libre…

Bueno, no sé si son ellos los responsables sobre el futuro del estándar, es decir, no sé si son sus padres, pero seguro que tienen bastante impacto en lo que se decide. Podrían ser, en mayor o menor medida, algunos de sus padrinos.

En Israel estuve con Mohammad Shakouri, el VP mundial del WiMax Forum. Después de dar la ponencia compartimos impresiones y discutimos un rato. Mo está muy centrado e ilusionado con 802.16e el estándar de movilidad, cree que va a tener un impacto tecnológico, de aplicaciones, servicios y social muy elevado. Estoy con él. Sólo que en banda libre tardaremos más en disfrutarlo. Para solucionar servicios que requieran movilidad en banda libre, hasta dentro de bastante tiempo seguiremos contando con WiFi Mesh. Y más si la industria (fabricantes) siguen apostando en este estándar como radio preferida a embeber en todos sus gadgets.

También coincidí con Mr. Alvarion, como le llama mi amigo Raymond . Tzvika Friedman, el presidente. Un tipo directo, como los israelíes, que corta mucha tela en el sector. Le dije qué necesitamos y me dijo cómo nos iba a ayudar. Bien.

El señor de la foto de arriba es Avi Wellingstein, Vicepresidente y máximo responsable de la división. Como veis es el doble que yo, de ancho, alto y grosor, así que como para tener un problema con Alvarion…

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Durante las jornadas propias del evento tuve la oportunidad de compartir impresiones con mucha gente, sobre todo con israelíes. Lo que más destacaría de ellos es su similitud con la cultura norteamericana en cuanto a forma de trabajar; todo estaba muy americanizado, tanto las ponencias como las reuniones, entrevistas y negociaciones. Son rápidos, van al grano, constantes y sin dar vueltas alrededor. También algo tercos, rozando la cabezonería, pero si basas tus argumentos en la lógica, sentido común y en una buena defensa técnica de los mismos, tiras pa’lante.

Vi varias reuniones de Vicepresidentes en bañador y chanclas, algo impensable en España, por ejemplo.

Creo que les impresionó el trabajo que estamos haciendo en España, dado que además lo estemos haciendo en banda libre. Y hasta hace poco el tema de banda libre no prometía tanto como la banda licenciada. Afortunadamente para nosotros, las cosas han cambiado (o las estamos haciendo cambiar!).

Por último y tras conversaciones profundas con gente de I+D de Alvarion, me refuerzo en la postura de lo importante que son los productos que hemos desarrollado desde nuestro I+D. Fliparon concretamente con 2 de ellos.

Esa es la primera sensación que tengo a la vuelta. Cuando piensas en Israel -lo he comprobado estos dias- lo 1º que se te pasa por la cabeza es los pañuelos palestinos, las bombas y todo lo que suena a árabe. Nada más lejos de la realidad. Y si piensa que estoy un poco loco, mi primer consejo es que vaya y lo compruebe en sus carnes.

Se trata de una cultura superoccidentalizada, en todos los sentidos. La moda todavía es más moda que en España, por ejemplo; ellas y ellos van más arreglados, más puestos. Más marcas. Más estilos. Mejor cuidados.

Las ciudades -sólo vi Tel Aviv y Elat- muy bien estructuradas. Todo nuevo. Carreteras de 4 carriles, iluminación perfecta, coches nuevos. Se respira tecnología. Miras en un atasco a la gente de al lado, en sus coches, y es de anuncio: una cantando, la otra maquillándose, el otro leyendo, el otro riendo, la otra bailando. Nadie parece apagado, todo es hiperactividad. Nadie se queja, todo el mundo está contento y activo. Precisamente, todo lo contrario al clásico atasco M30 en Madrid.

Lo que más me llama la atención es que el país entero tiene… 60 años. Y está más organizado que en España, por ejemplo, aunque suene imposible. No es problema si no hay algo: se hace. ¿Que no hay agua en el desierto para que crezca una ciudad? planto una desaladora. ¿Que no hay energía? Construyo centrales. ¿Que no hay recursos naturales? los traigo por mar. Los israelíes tienen soluciones para todo.

Claro, alguno pensaréis que he visto sólo la Israel pastosa. Cierto. Pero pensar que el resto es lo que sale en TV es como decir que en España todos somos toreros, bailamos flamenco y ETA nos jode la vida.

Mi conclusión en este primer post sobre Israel es clara: si los españoles fuéramos tan trabajadores como los israelíes, mucho mejor nos iría. Es increíble cómo una país de 7 millones de habitantes y rodeado de enemigos naturales puede tener unos términos de desarrollo y bienestar -bombas aparte- tan elevados.

Ah, la foto es una instantánea de Elat. Ya seguiré, quedan muchas cosas…

No lo puedo decir más claro: estoy fascinado con Israel. Me ha impresionado, a positivo. Quiero contaros muchas cosas, pero aterricé ayer y tengo muchísima carga de trabajo acumulado. Empezaré este finde a contar historias, no me explico cómo tengo tanta cosas que contar si he estado sólo 2 días.

Impresionante.

Jamás he hecho un viaje con tan poca preparación. Por sobre-exceso de trabajo todavía no me he informado de nada acerca de Israel y Elat. Espero hacerlo en fin de semana. Sé dónde está en el mapa… y poco más.

Alvarion celebra en el mar rojo su encuentro anual, y allí estaré dando una ponencia como invitado. Aprovecharé al máximo el tiempo, pero apenas estaré 48 horas y me imagino que como cosas como bucear allá, algo básico en una de las principales reservas del mundo, me las tendré que comer. Inconcebible pero cierto.

Vuelo vía Barcelona - Tel Aviv - Elat. Cualquier sugerencia, nuevamente, será bienvenida. Salgo el lunes a 1ª hora.

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Se acaba de cumplir un año de la red WiFi Mesh desplegada por Google en Mountain View; 400 nodos de Tropos montados por el casco urbano para que, de forma experimental, se de un servicio de Internet WiFi al vecino de esta localidad. Lo que hace Google con la información de valor que capta del usuario (me refiero a nivel de red y sistemas, más que de navegación) es un misterio.

Como 2 cifras públicas y sencillas de entender, manejan 15.000 usuarios únicos por mes y dan servicio a unas 25.000 viviendas.

Ello nos dice que cubren con cada nodo unas 60 viviendas y tienen de cada nodo colgando unos 37 usuarios únicos. No está mal.

A pesar de funcionar a potencias de 4 w (frente a los 100 mw de aquí!), los resultados obtenidos en pequeños municipios de España son parecidos: se están cubriendo unas 160 viviendas/nodo, lo que considerando el tipo de construcción (vertical aquí frente a unifamiliar con jardín allá) la comparación es parecida. En núcleos densamente poblados y grandes ciudades, como Madrid o Barcelona, el alcance que tenemos es evidentemente mucho mayor.

Google maneja unos 37 usuarios únicos/ nodo. Aquí nos movemos en cifras de entre 25 y 70, en función de la red. Lo cual marca, nuevamente, un resultado parecido. Eso sí, los diseños de red son completamente distintos, y lo que más me sorprende es que a pesar de funcionar a mucha más potencia los resultados prácticos, de usuarios, son parecidos.

Moraleja: la saturación o el cuello de botella en el uso de una Red Inalámbrica Municipal no está en la capacidad tecnológica de la misma, sino en el uso que se haga de ella; o dicho de otra forma, en el marketing y comunicación que se le de a los diferentes servicios.

Interesante.

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Intentaré que este post no sea muy técnico, aunque me va a resultar difícil. Packethop acaba de publicar lo que según ellos es un firmware del futuro estándar 802.11s. Se han tirado a la piscina -me parece muy bien- y al menos en esto se posicionan como pioneros. Pero analicemos con un poco más de detalle el producto.

Packethop vende la solución como implementable en cualquier Punto de Acceso con unos mínimos requerimientos de hw. Visto así no es ninguna novedad, ya que llevamos trabajando tiempo (años) con versiones de Mesh, como la archiconocida implementada sobre wrt54g; También evolucionó la del roofnet project del MIT hasta que se convirtió en lo que vende hoy Meraki; y esto sin contar las versiones de Mesh que implementan cada fabricante de WiFi Outdoor Mesh, sea Tropos, Cisco, BelAir, o perico de los palotes.

Con todo esto quiero decir que nos tenemos que creer por parte de Packethop que el estándar será como dicen ellos y no como dice Meraki, por ejemplo. Es cuestión de fe. Pero ahí no está la cuestión, es posible que vayan por el buen camino. No quiero discutirlo.

Lo importante es que veo que intentan posicionar el producto con el estándar 802.11s hacia entornos donde no hagan competencia a los fabricantes de Mesh. Muy acertado. En cada evento o conferencia me preguntan lo mismo, y siempre respondo igual: el futuro estándar no hará desaparecer la algoritmia de los fabricantes de WiFi Outdoor Mesh, ya que es su principal ventaja competitiva, sino que irá hacia la interoperabilidad de equipos en las HAN (Home Area Networks) o en otros lugares (redes malladas de interconexión de vehículos, sensores o lo que sea). Packethop va en la misma línea.

Por lo que al final el estándar se transformará en una versión extendida y mejorada de lo que es hoy WDS, con implementación de algoritmia centrada en el mejor camino, o en el más corto, o en lo que sea, y que tenga una mínima carga en cuanto a necesidad de procesamiento para que la pueda correr cualquier equipo de mercado. Esto es lo deseable. Si no es así sucederá como con 802.11n, que va a necesitar de plataformas hardware más robustas con nuevos chipsets (como el Santa Rosa de Intel) que hagan correr la nueva algoritmia. La diferencia es que precisamente este último chipset ya está extendido (y por lo tanto el que vende pre-11n puede decir que “casi que ya es estándar“), mientras que todavía no está claro si el 802.11s se podrá implementar sobre plataformas actuales.

Como conclusión, el día que se adopte 802.11s como estándar nuestra vida va a cambiar… más bien poco. Pienso. Las infraestructuras Mesh municipales o de operador seguirán siendo las mismas. Puede que tengamos en casa los mismos gadgets que ahora pero conectados en red más fácilmente, o en vez de tener 2 equipos unidos por una especia de Punto a Punto en 2,4 GHz “no WiFi”, esté certificado… pero la conclusión es la misma. Buena, y positiva, pero no crucial.

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Cuando era chaval tuve la colección completa (1ª edición!) de Iron Man, me encantaba. Incluido el número 1. Quizás por la parte de ingeniero que llevo dentro, quizás porque se trataba de un superhéroe sin poderes, pero con muchas astucia (y dinero), o quizás simplemente por la edad. Ayer vi la película y me gustó mucho. Quería compartir unas reflexiones acerca del protagonista y su entrada - o no- en el mundo real, desde la perspectiva tecnológica de todos sus inventos.

Sucede algo parecido que con Batman Begins, para mí la mejor de la saga. Ambos personajes tienen en común los recursos (son ricos), su capacidad inventiva, y su objetivo (lucha del bien contra el mal). Si te quedas con la parte de la película de efectos especiales puedes pensar que es todo mentira, imposible, que no hay tecnología para ello, pero quitando excentricidades y exageraciones propias del medio -necesarias para captar audiencia y generar ingresos- la historia podría ser bastante verídica: un tipo con mucha tecnología, con herramientas de simulación para construir sus propios prototipos, con un método de prueba y error, y con una formación más que suficiente (Ingeniería, MIT, familia y empresa de inventores, etc etc).

A donde voy a parar es que no me parece que sea una película de ciencia-ficción, sino de un futuro previsible y a corto-medio plazo. No veo porqué no se va a poder volar en un avión unipasajero, con cargamento incluido y conectado permanentemente via radio a un superordenador central.

En definitiva, película recomendada para toda la familia.

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