Mi colega Juan Carlos González fundó hace unos meses una consultora independiente especializada en servicios IT para ciudades: Civitas 21. Acabo de ver su web y me parece interesantísima. Es un tipo con más de 15 años de experiencia en el sector y, entre otras cosas, casi con toda seguridad diría que fue el precursor del WiFi Mesh en la primera ciudad de España que lo utilizó para un servicio público de Internet (San Sebastián).

Aquí el feed, para algún despistado.

Le deseo a Juan Carlos y a Civitas 21 la mejor de las suertes en esta andadura, aunque tras todos estos años de trabajo y muchiiiiiiiiiisimos proyectos a sus espaldas seguro que no la necesita.

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Hoy tengo que dar una cena-coloquio a los antiguos alumnos del Instituto de Empresa. O sea, que ellos cenarán plácidamente y yo les meteré un rollo sobre las nuevas tecnologías aplicadas a la empresa, con mi visión de Redes Inalámbricas Municipales.

Si alguno se quiere apuntar, todavía estáis a tiempo.

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Curioso este post que pretende desmitificar ciertos aspectos de la Voz IP. Muy bueno desde un punto de vista formativo, a ver si con cosas como esta algunos dejan de hacerse sus líos mentales. Básicamente propone 3 mitos (+ 2 propios) que paso a comentar adaptándolas al uso de VoIP sobre Redes Inalámbricas Municipales:

1. Se puede implementar un servicio de Voz IP sin calidad de servicio.

Hombre, por poder todo es posible… pero no es profesional. Algunas soluciones WiMax incorporan directamente calidad de servicio QoS, y aunque la tecnología Mesh por sí sola no incorpora QoS, nosotros siempre la implementamos. Y funciona perfecto.

2. No se necesita hacer un “Site survey” para implementar VoIP.

Pues es muy recomendable hacer una buena planificación y detectar cómo está el espectro radioeléctrico en ese lugar, ya que el diseño de red para un servicio de VoIP es diferente al de un servicio de Internet o videovigilancia.

3. Las conversaciones de voz son seguras.

Por sí solas no son seguras, depende de lo que las acompañe. Es de cajón, si el medio no es seguro cualquier comunicación que se establezca por él dependerá de los mecanismos de seguridad implementados.

4. La VoIP consume más de 1 Mbps (cosecha propia).

Sí… esto lo he oído yo en ponencias. Exactamente 1,5 Mbps. No sé de dónde se lo han sacado, ya que una conversación bidireccional apenas ocupa unas kbps. Una red Mesh nunca se va a quedar saturada por las conversaciones de voz.

5. La VoIP puede ser un servicio secundario en cualquier red WiFi municipal (cosecha propia).

Teóricamente sí, pero en la práctica si queremos un servicio decente debemos diseñar y dimensionar la red desde un principio teniendo en cuenta este uso: una red pensada para Internet, por ejemplo, proporcionará una cobertura acorde al servicio de Internet… por lo que el tema de la VoIP hay que tenerlo en cuenta desde la propia concepción de la red. Es un consejo.

Conclusión: la Voz IP está probada y aprobada sobre Redes Inalámbricas Municipales. No es un servicio “fantasma”, pero es muy susceptible de fallar si no obedece a un patrón previo correctamente desarrollado.

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Llevo días posteando sobre otras cosas y casi me olvido de comentar algo sobre la gran fiesta que dimos el viernes pasado en Isla Marina, Alicante, con motivo del IV aniversario de la empresa.

Aunque muchos estuvísteis allí (fuimos 600 personas), para el resto comentar que estuvo genial. Performance, muchas copas, y un acústico en directo de Indras.

Fue un momento muy bonito compartido con colegas, compañeros, amigos, clientes y proveedores.

Y pensaréis: ¿qué tienen que ver las inundaciones en Alicante con las Redes Inalámbricas Municipales?

Mucho.

Si os acordáis del katrina, a su paso por Nueva Orleans arrasó literalmente todo, dejando inundada la ciudad durante meses (por la rotura de los diques de contención).

Pues bien, todas las infraestructuras de telecomunicaciones se fueron al traste salvo… la red Mesh. Sí, la red Mesh creada para dar servicios municipales de seguridad y videovigilancia, formada por más de 300 nodos de Tropos y unas 1.000 cámaras.

Desde ese momento se “redistribuyó” el uso de la red y fue la principal herramienta de trabajo de los servicios de emergencia (una reflexión de hace año y medio, aquí).

Espero que nunca más se tenga que hacer uso de algo así, pero hace 2 años el mundo comprobó cómo una Red Inalámbrica Municipal ayudó, en mayor o menor medida, directa o indirectamente, a una ciudad en momentos de crisis.

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Me ha llamado la antención este post sobre inundaciones en Alicante. Todo debido al desastre de este fin de semana. Para los que no habéis estado allí, os puedo asegurar que cada x años (la última fue justo hace 10) se repite el fenómeno: lluvias torrenciales que en cuestión de minutos arrasan la ciudad. Gota fría o no gota fría, la cuestión es que desaparecen hasta los servicios mínimos. Caos total.

La primera vez que recuerdo fue en 1982: tuvieron que rescatar a gente en helicóptero, desde las azoteas. 400 metros cúbicos de agua por segundo en un barranco normalmente seco. 2 muertos.

La segunda gorda fue en 1997, me pilló en la universidad. Pude salir por los pelos, 1 hora después la uni quedo cerrada, la gente durmiendo en pabellones y provisionando comida por helicóptero. Un amigo vio salir a presión de una boca de alcantarilla a una mujer, evidentemente muerta.

Y la última fue este fin de semana. Mucho más “light” que las anteriores, debido a la construcción de nuevas infraestructuras hídricas los últimos años, pero bastante cañera. Cayeron sobre 200 litros por metro cuadrado en un rato. El sábado por la mañana la mitad de los garajes de mi zona estaban inundados. Coches y trasteros destrozados, tranvía descarrilado, sin luz en las calles… Pero, afortunadamente, ninguna pérdida humana.El caos estuvo presente todo el finde, con falta de luz y abastecimiento hasta en hospitales. Yo me pregunto si todo esto hubiera sido solventable con unas mejores infraestructuras. La pregunta es compleja, ya que uno nunca está lo suficientemente preparado para estas acciones. Pero pasan los años y, en mayor o menor medida, siempre se repite la misma historia.

PD: la foto de arriba es real.

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Acabo de llegar del ITS, la feria sobre Sistemas Inteligentes de Transporte celebrada este año en Valencia. Los asiduos al blog sabéis que trato siempre básicamente en 2 líneas de negocio, la relacionada con las muniFis y los servicios al ciudadano y la relacionada con el tráfico y la movilidad urbana. Es de esta última de la que quería comentar algo.

Como una línea no tiene nada que ver con otra, me llama la atención las diferencias humanas, empáticas, políticas, sociales y técnicas que hay entre ambos tipos de dirigentes/ personas/ empresas del sector. En las ferias de ITS la media de edad es alta, la mayoría (99%) hombres, son los mismos todos los años (personas y empresas), y la tecnología -aún siendo puntera- es muy repetitiva. Parece que todos tienen lo mismo, venden lo mismo. Insisto en que es una apreciación, y luego veréis porqué.

En cambio, en las de todo lo relacionado con Administración Pública y servicios al ciudadano se respira un ambiente más joven, más friki, más innovador, más dinámico… chicos, chicas, personas mayores, concejales jóvenes y a puntito de jubilarse… de todo. Una mezcla mucho más heterogénea. Aparentemente más atractiva, al menos vista desde fuera del círculo.

Pero si le vuelvo a dar la vuelta a la tortilla, veo que los desarrollos tecnológicos, el I+D, el aporte en cuanto a innovación tecnológica es mucho mayor en el tema transporte y seguridad. Es evidente, por el impacto que puede tener cualquier fallo de estos sistemas en la vida de todos. Si se cae Internet “no pasa nada”, pero si colisionan 2 trenes… Digo esto porque muchas veces, sin darnos cuenta, no somos conscientes de la calidad técnica que tenemos en España en cuanto a desarrollo de productos propios en el área de transporte y movilidad. Parece que con todo lo relacionado con Internet o 2.0 somos uno más, pero en este otro tema… os aseguro que somos punteros a nivel mundial.

Pero esta reflexión no tiene nada de extraño y sí toda la lógica del mundo, ya que los de ITS suelen ser empresas de… 30, 70 ó más de 100 años (y con grupos por detrás del tipo ACS). Los servicios al ciudadano tienen más tirón “comercial”, más empaque, más marketing. Que un tranvía o un Consorcio de Transporte, por ejemplo, incorpore un sistema de localización WiFi puntero en el mundo… no suena; pero que en un Ayuntamiento se localizara por WiFi (por ejemplo) a mujeres maltratadas, es portada de muchos sitios.

Resumen: que si juntáramos la potencia comercial-marketiniana del sector de la muniFis con la capacidad en innovación tecnológica del sector ITS… el resultado sería explosivo.

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De una forma tonta y simple enlazo 2 noticias que me acaban de llamar la atención:

• El hecho de que España aparezca entre los 10 primeros países en uso de WiFi por parte de un proveedor global de roaming como iPass (vía Dailywireless), y

• El crecimiento exponencial que según Diamond Consultants va a tener el ancho de banda en muniFis (redes Mesh), que pasaremos del actual 1,5 Mbps (no sé de dónde se han sacado este dato) a más de 100 Mbps, debido, esencialmente, a la adopción de nuevos estándares como 802.11n (vía Bbwexchange).

Respecto al primer punto… obviamente es por la cantidad de hoteles y hotspots que tenemos aquí, y evidentemente por los acuerdos que ha conseguido establecer iPass con diferentes WISPs como Kubi, AWA o Swisscom. Es una buena noticia, aunque ninguna ciudad española se encuentra entre las de mayor consumo. El informe completo, aquí.

La segunda noticia es muy típica de consultores, ya os imagináis. Pero el fondo (quitando exageraciones) es correcto y estratégicamente vital para un mayor desarrollo de las muniFis, ya que con los estándares actuales el ancho de banda que queda al usuario final no es la panacea. Una muniFi actual no puede competir en servicio con un ADSL, por ejemplo. Con nuevos estándares… ya veremos. Pero sigo pensando que no es sustitutivo, sino complementario, ya que cuando se consiga ampliar el canuto en Mesh también se habrá exprimido mucho más el par de cobre… por lo que seguirá aventajando el ADSL o cable. El servicio vía muniFi, eso sí, siempre podrá ser muchísimo más barato que el de operador tradicional.

Además, hay quien dice que “se aprovechará la tecnología actual con tan sólo una actualización de firmware a 11n”… falso, falso y falso. El futuro 802.11n necesita de otro chipset que realice una mayor carga de trabajo, como el Santa Rosa de Intel (por ejemplo). Además, utilizará un modelo de propagación por antenas diferente del clásico actual… por lo que se trata de equipos nuevos.Como decimos en España, al pan pan, y al vino vino.

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Mañana empieza el VII Congreso Español sobre Sistemas Inteligentes de Transporte, en Valencia. Es el segundo año que participamos, en una feria muy verticalizada pero extremadamente interesante. Como podéis imaginar nada que ver con Internet y servicios al ciudadano, pero mucho con todo lo relacionado con tráfico y movilidad.

O sea, servicios y aplicaciones para ciudades que estén pensando en mejorar sus accesos, reducir tráfico, agilizar el tránsito de vehículos, incrementar la recaudación o mejorar el servicio al ciudadano en cuanto a sistemas municipales de transporte.

Ya os contaré desde allí.

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Tengo muchas cosas que contar, no ya del Wireless Cities sino de los últimos días. Pero optemos por la opción FIFO y vayamos una por una.

El jueves por la noche volví de San Sebastián en un vuelo de infarto a lo Turbulence y con un retraso de 4 horas (gracias a nuestra querida Iberia). Fueron cancelando aviones (creo que 4 seguidos) hasta que cubrieron el cupo y en Madrid, a las 2 de la madrugada, fletaron un avión. Sin comentarios, no se merecen que siga dedicando líneas.

Vamos al tajo. El tema fue interesante, aunque los ponentes extranjeros eran bastante aburridos (¿tenían sangre u horchata?). 5 ciudades de diferentes lugares del continente exponiendo su enfoque de Red Inalámbrica Municipal y el cómo las habían aprovechado para prestar diferentes servicios en piloto: telemedicina, Internet, servicios de localización y servicios enfocados al turista fueron las estrellas.

Tuvimos una ponencia muy buena y divertida de Jorge Pérez, catedrático de la UPM, asesor de la secretaría de estado en telecomunicaciones y unas cuantas cosas más… Dio una visión a largo plazo sobre hacia dónde irían las estrategias de operadores, y comentaba que durante los próximos meses se iba a volver a volcar muchísimo dinero en el sector. La banca de inversión iba a volver a apostar de lleno por el sector móvil / inalámbrico. Sin duda lo mejor del día.
Como conclusión principal, me quedo que, como siempre en este tema, en España vamos en la proa del barco europeo. Los servicios y aplicaciones puestos en marcha en estas ciudades se centraban en aplicaciones sobre Internet. En cambio, en España se están haciendo muchas cosas a nivel “físico”, relacionadas con tráfico, seguridad, telemetría o transmisión de datos. Las redes de aquellas ciudades eran una extrapolación del servicio de internet en la vía pública, las vi poco desarrolladas.

Pero como siempre, desde España no sabemos vender bien el servicio, la idea, el caso de éxito. Se conocen más algunas iniciativas de otros lugares que las de aquí, aunque estas sean más potentes. Esa es nuestra eterna asignatura pendiente.

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Me voy en un rato a San Sebastián, a la clausura del Wireless Cities: un programa europeo de cooperación entre varias ciudades del continente para desarrollar el concepto global de ciudades inalámbricas.

Mañana hay un programa interesante, en el que tengo la oportunidad de participar por la tarde con una ponencia sobre “Redes Mesh 2.0: del WiFi a las Wireless Cities“. Algunos me habéis escrito y allí nos veremos, y a los que estéis cerca y queráis acercaos… ya sabéis.
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Si no 1, quedarán 2 ó 3, pero no más… Siempre lo digo. Hace 1 año se empezaron a estrellar (o al menos reducir costes y personal) unas cuantas start-ups de Mesh.

Ahora parece que Strix y Skypilot tienen problemas y van a despedir a gente.
El mercado Mesh es pequeño, nos conocemos todos. Funciona por el boca-a-oreja. Si tú has hecho algo y funciona, ¿porqué me voy a arriesgar yo con algo completamente distinto?

Veo que a corto plazo desaparecerán todos los oportunistas y nos quedaremos los de siempre. Esto, como todo en la vida y en los negocios, es una carrera de fondo.

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Al igual que muchos de vosotros, acabo de ver la última peli de Bruce Willis, La Jungla 4.0. Me sorprendió la carga de tecnología que lleva la peli, muy parecida a la anterior en el fondo pero con una forma completamente distinta, apoyada 100% en el concepto digital, mezclando Hackers, Internet, Infraestructuras y Sistemas… con terrorismo.

Quien no haya visto la peli, que no siga leyendo por favor. Odio que me desvelen el contenido de una peli que no he visto.
La pregunta que me hago es sencilla: ¿sería posible llegar a controlar todas las infraestructuras de un país de forma remota, accediendo y manipulando todos los sistemas (comunicaciones, agua, gas, luz, sistema financiero…)? La respuesta Orwelliana es que sí: un gobierno puede tener tecnología que nosotros, como ciudadanos, ni soñamos. Pero la respuesta treki… es más compleja. Son demasiados sistemas operativos, hardware y software diferentes. No hay programas o algoritmos que puedan entrar en todos ellos en cuestión de segundos.

¿O sí?

También tiene unas cuantas chorradas de escándalo, como que conectan un Nokia 9500 con un satélite en menos de 5 segundos o que manipulan un superservidor de una central eléctrica conectando un teclado+PDA. Y lo mejor es el surfeo que se hace el amigo Bruce sobre un caza F35.
En fin, es una película. Entretenida, fantasiosa, y en algunos momentos cachonda y divertida. si os gusta el rollo de La Jungla, id a verla.

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Me ha llamado la atención un post de Robert Horvitz en W2i, llamado “Spaniards Ask, Is Wireless Internet a Private Business or Universal Right?“.

Según piensa Robert, donde más se está cociendo el tema de ciudades WiFi y servicios de internet es en España. Piensa que aunque vamos retrasados en número de conexiones Wifi públicas por ciudad (en comparación con otros países), el potencial que hay aquí es enorme. Y si no se ha avanzado más es por culpa de la legislación vigente y la actitud de los 2 principales partidos políticos, que no facilitan la adopción de redes inalámbricas municipales por parte de la administración local. Critica el que cientos de millones hayan llegado desde la UE para rebajar la brecha digital y hayan caído casi todos en las manos de los de siempre.

Aunque comenta algunas cosas un poco de chiste (se nota que no vive aqui!), y recurre a los tópicos foneros y de los 4 WISP más gordos, y cómo no a los ya cansinos casos de Atarfe y Barcelona, no le falta razón en muchas cosas.

Como dijo alguien, “lo importante es que hablen de uno; o bien o mal, pero que hablen“.

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Hay voces que dicen ahora que el sustitutivo del WiFi Mesh será el estándar 802.11n. Básicamente me da un poco de risa, ya que son los mismos que decían que WiMax se comería a WiFi. Y cada uno ha encontrado su sitio, como cabía esperar, y así seguiremos unos cuantos años más.

Para mí, el futuro estándar 802.11n afectará a las Redes Malladas de una forma muy sencilla: aumentando el backhaul. Aumentando la capacidad de la malla desde el backhaul, ya que conseguiremos pasar de los límites actuales a -según nos cuentan- unos 500 Mbps de throughput agregado.

Eso sí, todavía no está claro si el estándar se desarrollará en 2,4 GHz, en 5 GHz o en los 2. Porque lo suyo sería utilizar canales de 40 MHz en la banda de 2,4 no solapados… y claro, ahí esta el tema. Que es mucho más difícil de lo pensaban.

Yo estoy deseando probar producto certificado, porque lo que hay hasta ahora (draft 2.0) no me convence demasiado.Tendremos que esperar.

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Ayer se hicieron eco de la noticia medios como El Mundo, y The Economist publicó un artículo bastante interesante sobre el retroceso de Earthlink en su apuesta por las Redes Inalámbricas Municipales. No me voy a repetir respeto al post de ayer, pero trataré de aclarar y recalcar una serie de cosas.

• Earthlink y cualquier otra empresa que pretenda rentabilizar el WiFi Mesh con el ciudadano, hacer la competencia a operadores cableros y ganar dinero… la lleva clara. Si emitiendo a 4 W en EEUU no pueden, en España - a 100 mW- menos.

• Otra cosa es que los despliegues se hagan en zonas desfavorecidas, sin Internet o con servicios muy caros. Y, sobre todo, si el objetivo del operador no es hacerse rico, sino un fin más social… o sea, un Ayuntamiento. Este modelo sí que funciona porque la red se autoabastece y no hay operadores privados por en medio cuyo fin sea enriquecerse con tarifas similares al ADSL. El Ayuntamiento (o similar) cobra poco, tiene muchos usuarios y la red genera los suficientes ingresos como para mantenerse. Nadie gana mucho dinero, pero nadie lo pretende.

• Y, por último. aquí no pasarán esos fiascos porque las redes se plantean con perspectiva: podremos montar una WiFi municipal para servicios públicos de Internet, pero a medio plazo terminaremos con más usos y aplicaciones. Seguro. Siempre pasa, tan sólo es cuestión de tiempo. Y un operador no piensa en más usos que no sea Internet o n-play, llamarlo como queráis. Pero su negocio no tiene nada que ver con la telemetría, el tráfico, la videovigilancia o la prevención de incendios, por ejemplo.

Quizás ahora los detractores del modelo de inversión por parte de las administraciones públicas se den cuenta que sus defensores no estábamos tan locos. “¿Inversiones públicas para servicios privados? ¿estás loco? ¿para eso está la empresa privada!”

Sí, que se lo digan a Earthlink.

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