Ahora me toca aventurarme de nuevo hacia lo que creo que evolucionará el mercado durante 2007;

• Reducción del número de fabricantes en Mesh: tras un repunte en 2006 de unos 10 fabricantes significativos, todo apunta a que el mercado se concentre y las principales ciudades a nivel mundial realice su elección entre no más de 4-5 fabricantes, que son los realmente bien posicionados.

• Universalización del servicio: cualquier gran ciudad dispondrá, entre 2007 y 2008, de una Red Inalámbrica Municipal para servicios privados y, eventualmente, públicos.

• Muchos pequeños municipios adquirirán de forma más rápida esta tecnología que las grandes ciudades, debido precisamente a la mayor flexibilidad que tienen para realizar las inversiones.

• Flexibilización de la CMT en el dictamen de resoluciones de servicios WiFi por la Admón. Pública: los nuevos modelos basados en redes municipales WiFi Mesh harán que la CMT adquiera una postura más flexible de cara a la prestación de servicios por parte de las administraciones locales. Durante 2006 ya ha dado pasos en esta dirección, y el camino se acentuará en 2007. Al igual que sucede con el mercado ADSL, la CMT tenderá a favorecer la libre competencia mediante inversiones públicas o privadas en esta nueva tecnología.

• Homologación y acuerdos entre WISPs y Modelos comunitarios: fon, Meraki, Cuwin tenderán a cerrar acuerdos con Boingo, iPass y similares. Las macroredes Mesh tenderán a ser interoperables.

• Incorporación de nuevos estándares a través de borradores progresivos: 802.16e -en 2007 hacia una 1ª versión “decente”- ó 802.11n -en 2007 hacia la versión draft 2.0-son los nuevos estándares que el mercado adaptará progresivamente, entre 2007 y 2009, añadiendo funcionalidades y posibilitando nuevos servicios.

• Integración de tecnología WiMax para Backhaul dentro de los propios nodos de Red Mallada: los fabricantes irán sustituyendo progresivamente sus radios de conectividad basados generalmente en 802.11a por estándares WiMax, ganando QoS, throughput y NLOS.

• Localización WiFi en hospitales: cada vez el mercado está más preparado para adoptar estos servicios. Los hospitales serán el primer nicho en incorporar tecnología de localización WiFi para médicos, pacientes, enfermeras y activos.

• Operadores Móviles entrarán en el mercado de los WISPs: llegarán a acuerdos con empresas que tengan desplegadas infraestructuras para ofrecer sus servicios a través de estas redes WiFi.

¿Si o qué?

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Hace 1 año proponía una serie de consideraciones o líneas de avance “para el futuro 2006“. Una vez que ha terminado vamos a analizar las más interesantes;

“El estándar 802.11n no se ratificará en 2006. Tendremos que esperar a los 600 Mbps que prometen mediante el uso de antenas MIMO con OFDM. El principal problema es que el IEEE no se pone de acuerdo entre ratificar el estándar en la banda de 2,4 GHz con canales de 20 MHz (como 802.11b y g) o hacerlo en 5 GHz y con canales de 40 MHz. La lógica nos dice que sería más sencilla la 2ª opción pero ahí están“.

Efectivamente no se ha ratificado. Seguimos con el borrador 1.0, pero se ha decidido que sea en 2,4 GHz y con canales de 40 MHZ.

“Saldrá una sencilla forma de mejorar la seguridad del WiFi casero. Glenn apusta por el WPA mediante actualización del firmware de los equipos. Así desaparecerá una de las principales características más comunes de los APs caseros”.

Efectivamente muchas redes ya incorporan WPA, WPA-PSK o incluso WPA2. Este último, cada vez más común, rompe con la línea de su predecesor ya que deja de estar basado en RC4 para apoyarse en CCMP, mucho más robusto.

“El WiFi Mesh municipal crecerá exponencialmente, y aparecerán pliegos, instalaciones y concursos por todas partes para construir redes malladas municipales”.

Efectivamente… Hace 1 año muy pocos Ayuntamientos sabían qué era eso. Ahora hay ya muchos municipios en España con proyectos en diferentes fases.

“Google no construirá una macro-red WiFi paralela, Glenn piensa que se posicionará como empresa de servicios a los grandes operadores que inviertan en las redes malladas”.

Bueno… Han tenido problemas en Mountain View, gestionar una red Mesh es más complicado de lo que pensaban. Y San Francisco todavía no ha arrancado… Ya veremos durante este año hacia dónde gira el velero.

“Se sobrepasará el número de 200.000 hotspots activos en todo el mundo”.

Efectivamente. Y si contamos modelos como fon, con sus pseudo-hotspots, ellos solos hacen la mitad.

“Coexistirá el WiFi gratuito en hotspots con el de pago, pero los precios tenderán a la baja. El servicio básico tiende a convertirse en un commoditie”.

Efectivamente. Cada vez hay más hoteles, por ejemplo, que ofrecen el servicio gratuito y que han dado de baja sus contratos con WISPs. Y si somos parte de modelos colaborativos como los Linus de fon, pues más wifi gratuito.

“El WiMax fijo crecerá lentamente, sin hacer mucho ruido”.

Bueno, no tan lentamente. Ya no hay noticias chorras como antes, de que todos tendríamos WiMax en el móvil. El WiMax crece de forma sólida. Mucha gente sigue hablando equivocadamente de pre-estándar. El estándar eciste y lo certifica AT4wireless.

“El WiMax móvil no verá la luz en 2007, ni como estándar”.

Efectivamente, poco que añadir.

“Operadores 3G empezarán a ofrecer servicios WiFi y VoIP a precios más competitivos que los operadores de VoIP puros”.

Efectivamente, pero no sólo operadores 3G sino operadores de móviles convencionales. Y no sólo por operadores, sino por ISPs como Ya.com.

Y lo próximo, las predicciones para 2007.

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Sigo a pie de cañon. No hemos desaparecido.

Es que he recibido muuuuuuuuchos mails preguntando qué pasaba… Pues nada, que llega la Navidad y el turrón, las comidas y las quedadas se quintuplican. Y el tiempo para postear quasi desaparece.

Estoy preparando un post divertido sobre el cumplimiento de las “profecías” de 2006 -vaticinadas a finales de 2005- y lo que a mi entender nos espera en 2007. Es una forma de autocrítica que compartiré con vosotros en unas cuantas horas.

Espero que durante todo este tiempo, al menos, os haya servido o entretenido mi blog… y espero seguir haciéndolo por mucho más… Ah, y que Papá Noel os traiga a todos mucha salud, mucho trabajo, algo de pasta y mucho WiFi…

¡¡Feliz Navidad!!

Resulta que a estas alturas tienen que venir los de Gartner y Forrester a decirnos que no compremos productos con pre-estándar 11n, que luego pueden resultar una cutrez y que debemos esperarnos al estándar, que no estará hasta 2008. Joder qué consultores más listos, no?

Coñas aparte y sin ánimo de ofender, volvemos a la película de siempre: quien avisa no es traidor. Cada fabricante interesado en el pre-estándar está envuelto en una aureola Marketiniana que al final es eso, Marketing y humo. Todavía nos movemos con el draft 1.0 y algunos nos quiere hacer creer que conseguiremos con su producto caudales extraordinarios… Señores, que estamos hablando de la banda de 2,4 GHz, con sus limitaciones de canales libres y anchos de banda por canal, y modificar los algoritmos de base para implementar otros que, con las mismas limitaciones, expriman mucho más la frecuencia… no es cosa ni rápida ni sencilla. Me atrevo a aventurar que hasta muy finales de 2008 no tendremos producto comercial con 802.11n que conviva con los estándares actuales.

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No me canso de repetirlo. Y además ahora, a final de año, tenemos muchos casos de ciudades que quieren construir una Red Inalámbrica Municipal a base de nodos, pero no son conscientes de la importancia del Backhaul.

El backhaul es la base para que la infraestructura de acceso al medio (WiFi Mesh) pueda “correr libremente”, a plena capacidad. Un backhaul limitado hará que la red esté limitada. Un correcto backhaul permitirá que no sólo funcione bien el servicio inicial a desplegar, sino los futuros servicios inalámbricos que lleguen.

En Houston parecen tenerlo muy claro. Antes de abordar la ciudad completa desde un punto de vista de muniFis (proporcionando movilidad a todo tipo de servicios) han decidido desplegar una completa red de backhaul con equipos de Ceragon, fabricante israelí estilo Alvarion. Los equipos son capaces de propocionar hasta 400 Mbps en conexiones Punto a Punto/ Multipunto en la banda de 11 GHz. Recordemos que en España. según la CNAF, la utilización de esta banda viene ligada a la prestación de servicios por la Admón. Pública, a modo de concesión. Los servicios que van a implementar a través del backhaul son:

• Transmisión de vídeo desde cámaras IP repartidas por la ciudad.

• Control de Accesos a ciertos lugares.

• Control de autómatas mediante aplicaciones tipo SCADA.

La principal limitación de este sistema es la falta de movilidad y la absoluta dirección hacia servicios privados, dejando de lado los servicios públicos. La mayor ventaja, la de crear una sólida base para un posterior despliegue metroMesh. Además, como la banda de 11 GHz no la podemos usar (no es como WiFi een 2,4 GHz, ICM), se aseguran la utilización única de toda ella, sin los problemas típicos asociados a otras bandas más saturadas. Pero claro, tampoco sabemos cuánto pagarán por su uso…

¿Backhaul o muniFi? ¿Servicios fijos o servicios móviles?

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Así lo afirma Dave Carter, el Director de la Agencia de Desarrollo Digital del Ayuntamiento de Manchester. Van a montar una Red Inalámbrica Municipal cubriendo una superficie de unos 1.000 km2, el gran Manchester. El principal servicio que van a ofrecer es un acceso a Internet de 256 kbps a unos 6 / mes, con el objetivo de promocionar el comercio local y el desarrollo “digital” de la ciudad.

Personalmente, creo que han exagerado con la superficie a cubrir. Manchester es una ciudad con un total de 2,4 millones de habitantes, y muchos kilómetros cuadrados veo yo en la anterior cifra. Pero cierto es que son muchas las ciudades europeas con despliegues parciales pero ninguna gran ciudad con un despliegue completo. Recordemos que Inglaterra siempre ha estado a la cabeza en el negocio WiFi con operadores tan completos como TheCloud.

Aunque en la nota de prensa no lo comentan, supongo que otro objetivo -quizás hasta más importante pero menos vendible- sea dotar a la administración pública de nuevos servicios a menor coste, con una macrored municipal utilizable por diferentes entes sin tener por ello que pagar a operadores. Como siempre en estos casos iniciales, tampoco mencionan si la red la construirá el Ayuntamiento o un Operador. Pero en Cannes pude comprobar que en todos sitios cuecen habas y que en cada país las cosas funcionan de una manera; en Europa no hay un modelo genérico por el que un ente público/ privado realiza las inversiones y explota la infraestructura, hay casos tanto en un extremo como en el contrario. Y España es un país tan peculiar que todo apunta a que siga siendo al Administración Pública la que siga invirtiendo en estas tecnologías.

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Hoy vamos de cine. Quien quiera ver la peli “Deja Vu” y no le guste que le cuenten de qué va, por favor, que no siga leyendo. Para el resto, el principal tema de tecnología de videovigilancia merece ser comentado. En esta peli algo futurista, el FBI desarrolla un sistema de videovigilancia con las siguientes características:

• Utiliza toda la red de cámaras existentes (bancos, administración pública, empresas…),

• Interconecta y amplifica la red de satélites para que constantemente recopilen datos (vídeo y voz) de CADA punto físico de las principales ciudades norteamericanas, y

• Desarrollan una potentísima herramienta capaz de simular escenarios reales ante la falta de datos; por ejemplo, como el satélite no puede traspasar los techos de una casa y llegar a todas las habitaciones, la herramienta simula cómo sería la casa por dentro.

Toda esta información cruzada permite que, con un tiempo de procesamiento de unos 4 días (necesario para realizar todas las iteraciones, simulaciones, cruce de datos, acople de voz a las imágenes), el FBI tenga acceso a “lo que pasó” hace 4 días, en cualquier punto de la ciudad, y lo que hizo o dijo cualquier ciudadano.

¿Podrá la tecnología algún día ser capaz de crear estos escenarios virtuales-reales? ¿Se acerca más a la ficción o a la ciencia?

Y lo hago porque ayer se vió claramente que el Club de Antiguos Alumnos de Alicante del IE ya es una realidad. Incluso ya se respiraba cierto ambiente de compañerismo y colegueo profesional que, para ser sinceros, es difícil que se produzca en otro entorno con tan poco tiempo de relación entre nosotros.

Estoy contento porque el trabajo que empezamos hacer Carlos, Vigela, un humilde servidor y luego el resto, ya ha dado sus primeros frutos. En Enero haremos una cata de vinos y para Febrero haremos un evento trayéndonos a algún crack de Madrid.

Os animo a todos a uniros al Club, como dice Leo Fdez. Pujals, “nos vamos a divertir”.

Así de claro, rotundo y sencillo: cubrir Taipei de una gran Red Inalámbrica Municipal de 4.000 nodos costará 30 millones $, frente a los aprox. 300 millones $ necesarios para dotar al mismo territorio de tecnología UMTS / HSDPA. Taipei, la ciudad que alberga al rascacielos más alto del mundo (Taipei 101) tiene unos 2,6 millones habitantes y está creciendo vertiginosamente. Ahora, la pregunta del millón:

• ¿Cuántos de vosotros usáis UMTS o HSDPA? Muchos, verdad? y…

• ¿Cuántos de vosotros usáis WiFi?

¿Alguna duda?

No lo digo yo, lo dice el Whasington Post.

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SCIRO, una organización australiana que aglutina desarrollo tecnológico y avances en campos como la biomedicina, acaba de anunciar la viabilidad de un enlace a 6 Gbps con radio (Punto a Punto) a una distancia de 250 m. Para ello retransmitieron 16 streamings simultáneos de vídeo en alta definición, ocupando tan sólo para ello un 25% de la capacidad del enlace (claro, entiendo que tampoco era cuestión de poner 100 monitores…).

Es un paso importante a la hora de demostrar que es posible meter en radio un canuto impresionante. ¿La tecnología? Los muy listos apenas hablan de ello, aunque no hay que ser muy lumbreras para saber que se habrán ido a bandas de frecuencia altísimas, en las que hay ancho de banda y canales para dar y regalar. Frecuencias tan altas en las que apenas hay producto comercial.

Encuentro el tema interesante porque una vez más comprobamos que la radio le está ganando terreno progresivo al cable, a la fibra… y a lo que se le ponga por en medio.

La nota de prensa aquí, las fotos del evento (del macrovideowall) aquí.

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El gigante Qualcomm ha comprado Airgo el pasado lunes 4 de Diciembre. El movimiento es estratégico de cara al futuro estándar 11n, ya que Airgo es la empresa mejor posicionada, con el borrador más avanzado y bajo el cual se va a desarrollar -casi seguro- el futuro estándar.

La noticia coincide -je je, curiosamente no hay nada como recibir la información a tiempo, eh?- con los resultados de una reunión del IEEE / Task 11n de finales de Noviembre, en la que se da el visto bueno al draft 1.06 y se notifica que “ya están de acuerdo” en el 88% de las cosas… o sea, que se avecina la versión definitiva durante los próximos meses.

Qualcomm ha conseguido comprar mucho más barato de lo que tendría que haber pagado por Airgo en unas pocas semanas. Olé a los precursores de la operación. Lo que no está tan claro es cómo le sentará a la competencia, pero así es la vida, no?

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El otro día hubo una votación en el grupo de trabajo del 802.11n del IEEE acerca de prohibir el uso de canales de 40 MHz en 2,4 para 11n. Recordemos que el actual WiFi 802.11bg usa canales de 20 MHz; la votación estuvo muy igualada, por lo que no consiguieron prohibir que el futuro algoritmo a implementar utilizase esa amplitud de canales.

Este hecho, aunque parezca trivial, es crítico para que en el futuro consigamos una buena convivencia entre equipos con diferentes estándares compatibles en la banda de 2,4 GHz: 802.11b, g y n. La ventaja de usar canales más amplios es que, por razones obvias, tenemos más ancho de banda; la desventaja es que 2,4 ya es una banda de por sí bastante cargada con sólo 3 canales de 20 MHz libres, por lo que no está claro qué va a pasar con lo que ya hay. Todas las pruebas con pre-estándares han sido bastante lamentables.

Por lo tanto, lo ideal sería usar canales de 20 MHz pero con con un algoritmo tan potente que exprimiese al máximo el ancho de banda… pero claro, esto es soñar un poco. Al menos de momento. Porque si fuese tan sencillo ya lo daría el 11g, no?

Los principales interesados en esta guerra son Atheros y Broadcom, principales fabricantes de chips 11n.

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Durante el evento me preguntaron en repetidas ocasiones porqué no tratábamos de rentabilizar los despliegues Mesh con servicios públicos de pago. La razón es muy sencilla, decía yo. “Spain is different”. Lo que se aplique en otros países no puede servir de referencia en España, porque aquí tenemos algunas variables como “CMT” o “Telefonica”. Además, no hay ningún gran operador con soporte a nivel nacional que de momento esté invirtiendo en esta tecnología. Por lo que hay que lidiar durante las etapas de instalación con unos problemas y personajes distintos a los de otros países.

También me agradecieron que hablase de los problemas que hemos tenido durante las instalaciones más complejas, sobre todo al principio. Me decían que “era la 1ª vez que oían hablar de problemas, de situaciones reales, que la gente hablaba de lo bueno que era todo pero no de las dificultades en la implantación“. En una gran ciudad, como miles de APs caseros, canales utilizados, barridos de frecuencia y ruido radioeléctrico, la realidad dista mucho del papel. ¿O acaso no dicen eso de que “el papel lo aguanta todo”? Claro que hay problemas, pero los problemas se superan.

Moraleja: montar grandes redes Mesh, para servicios públicos o privados, no es algo baladí. En casos como Google en Mountain View, por ejemplo, se detectaron más de 150 dispositivos de acceso de diferentes fabricantes durante los primeros días de funcionamiento. ¿Os podéis imaginar lo complejo que resulta que la infraestructura lo soporte TODO? Porque repito, una cosa es el papel y otra muy distinta es la realidad.

Tras la tremenda paliza durante 2 días en el Wireless Cities celebrado en Cannes, tengo que hacer varios comentarios -durante distintos posts- que, cuanto menos, me han resultado muy curiosos.

• El evento me ha recordado a uno que estuve en 2002 en Munich, organizado por el IEEE, en el que nos juntamos no más de 50 personas -en aquel momento “taraos”- para hablar de Internet WiFi, hotspots y modelos de negocio. Digo que me recuerda porque me dí cuenta que allí estábamos los que estamos moviendo el cotarro, cuatro monos, por lo que nos conocíamos todos.

• Como fabricantes estaban los de siempre, 5 ó 6. Como ingenierías, sólo nosotros. Curioso que en Francia no haya ni una sola empresa como Neomedia. Y de Alemania, Suiza e Italia tampoco vino nadie.

• Debido a lo anterior, mi ponencia -según me dijeron- fue una de las más concurridas. ¿Porqué? Muy sencillo: porque todo el mundo quería oir hablar de casos de éxito en el viejo continente, porque la gente ya estaba harta de oir hablar de los mismos en EEUU, y querían saber qué se estaba haciendo de verdad aquí, con sus pros y sus contras.

He venido contento porque me he vuelto a autoconvencer de que en España estamos haciendo las cosas muy bien en cuanto a Redes Inalámbricas Municipales, y muy por delante del resto de países.

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