Como lo prometido es deuda, este post lo centraré en valorarme e a mí mismo por las predicciones de mercado que hice hace un año. Está pasando año tras año de costumbre a ritual, ya que empecé en 2006, luego vino 2007, 2008 y el repaso que hago a este año ahora.

“Contaminación de players en el mercado de fabricantes de Mesh“. Aquí me he acercado bastante, eh??  Alvarion tiene sus equipos Mesh, Tropos y otros fabricantes han incorporado preWiMax en sus equipos más avanzados, etc etc. 1-0.

“Roadmaps con productos de Mesh que implementen radios dinámicos“. Aquí se me fue la olla, directamente. Todavía queda mucho para esto. Llegará, estoy seguro, pero le quedan unos cuantos años.  1-1.

“Google no obtendrá licencia en 700 MHz“. Clavao! Algunos me dijeron que estaba loco, que Google era Google, que bla bla bla… pero al final, tenía razón. Intuyo que Google podría correr, en un futuro no muy lejano, un destino parecido al de Microsoft o incluso Rumasa… a los gobiernos no les gusta que una empresa asuma tanto poder.  2-1.

“Las soluciones de localización RTLS y de localización WiFi se extenderán a sectores de consumo“. Mmmmm… ha habido iniciativas, cierto, pero no han cuajado o sea han consolidado como los grandes servicios de 2008. Sigo creyendo en ellas y parece que el mercado también. La geolocalización puede ser a 2009 lo que las redes sociales a 2008. Me doy un empate, nos situamos 3-2 a mi favor.

“802.11n encontrará un hueco en las PAN y en el hogar“. Sobre todo en el hogar, auqneu seguimos con el draft 2.0. Cualquier tarjeta WiFi que compremos en tienda incorpora ya el pre-estándar. Habrá que esperar un poco, pero efectivamente el hueco se está dirigiendo al hogar. Si queremos estrujar todavía más el espectro en 2,4 GHz, es más viable hacerlo dentro de casa que en la calle, donde la radio se comporta como en una auténtica jungla. 4-2.

Resultado: tasa de acierto del 67%. No está mal. Intentaremos mejorar esta cifra para 2009, a ver qué se me ocurre…

Me gusta Google Transit. Lástima que no lo pueda usar en ninguna ciudad de España todavía, aunque seguro que es cuestión de tiempo.

Se trata, como todo lo que hace Google, de un servicio tremendamente simple y útil: al igual que Google Maps, Google Transit sirve para llevarme de un lugar a otro, pero en transporte público. Imaginemos que estoy en Madrid y accedo con un móvil via WiFi al servicio, buscando cómo llegar desde mi posición actual hasta el otro lado de la ciudad en autobús. Google Transit me dice cómo hacerlo.

Lo veo mucho más útil que el de localización vía móvil (dado el amplísimo margen de error con el que trabaja, y dados los pocos acuerdos que tienen para utilizar las BTs de los operadores), y puestos a pensar me parece hasta un servicio básico a ofrecer en una ciudad. Al final, es un agregador de rutas de las EMTs locales, sólo que accesibles siempre desde el mismo sitio, al mismo servidor, y con una simplicidad absoluta en su uso.

Google Transit es un nuevo servicio que puede ayudar a fomentar el uso de Infraestructuras Inalámbricas Municipales para mejorar los problemas de movilidad urbana en las grandes ciudades.

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Mucha gente me ha preguntado de qué fueron las ponencias que dí en el i2comm, para no replicarme vía mail haré una síntesis desde aquí acompañada de alguna escueta imagen del evento.

Dí 3 ponencias: una sobre modelos de negocio aplicados a muniFis, otra sobre localización WiFi en entornos de transporte y un tutorial de 4 horas sobre redes WiMax/ Mesh, servicios e interacción de ambas tecnologías en entornos urbanos. Quitando esta última que era para un público muy vertical, creo que la presentación del proyecto de localización WiFi llamó mucho la atención, básicamente por 2 cosas: por los buenos resultados en real (precisiones de hasta 0,5 m) y por la mezcla de I+D / desarrollo de producto que tuvo el proyecto, con una repercusión y consecuencias comerciales que ya podemos hablar de internacionales.

En fin por acá unas instantáneas del evento y otra que me hizo gracia, de despliegue de infraestructuras sobre la ciudad. Ese es un típico cruce de calle de Cartagena de Indias, me llamó mucho la atención el que todo fuese aéreo.

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Insisto, con el ánimo de no parecer un fantasma hablando de predicciones, ni mucho menos acercarme a las enigmáticas sextetas y cuartetas de Michel de Notredame, me lanzo a la piscina con mis predicciones para 2008. Puedo fallar, como ha pasado en cosas que dije para este año, pero la cuestión es atreverse y que mi querido y afable lector (sí, tú!) pase un rato divertido. . Aquí van;

• Contaminación de players en el mercado de fabricantes de Mesh: estos empezarán a incorporar WiMax en sus productos, y los fabricantes de WiMax empezarán a sacar productos con Mesh. Para finales de 2008 podremos plantear una red completa (o casi) con Alvarion, Firetide o Tropos. Será un poco “efecto batidora”.

Una vez más, la diferenciación la marcará el posicionamiento de cada producto y la experiencia demostrada por la ingeniería en implantaciones similares. Cada vez es más frecuente la táctica de “yo no me la juego“, por lo que al igual que ha habido muchos que han partido de la wrt54g para desarrollar firmware de Mesh, ahora le llega el turno a otros. Pero no creo que cambien mucho las cosas en despliegues grandes.

• Empezaremos a ver Roadmaps con productos de Mesh que implementen radios dinámicos: la conectividad y mantenimiento de las mallas dependerá de la ocupación del espectro, migrando los radios y las rutas en función de la saturación del mismo.

• Google no obtendrá licencia en 700 MHz, y el desarrollo de aplicaciones sobre Android decepcionará, sobre todo a la hora de transmitirlo a producto con utilidad comercial. La verdad es que mis argumentos para debatir este punto son escasos, de echo sólo tengo uno: el senado norteamericano seguirá viendo con malos ojos que una compañía crezca tanto y tenga tanto poder. Vamos, efecto Rumasa. Respecto al desarrollo sobre Android, hasta que no se avance más en terminales Google no verá la luz. Y esto, creo, no ocurrirá en 2008.

Reconozco que me la juego mucho con esta afirmación, ya que sólo sé de un estrepitoso fracaso de este gigante: Google videos, aunque lo solucionó pagano mucha pasta… no?

• Las soluciones RTLS y de localización WiFi se extenderán a sectores como el de consumo, usuario final, con móviles; nos daremos cuenta que las aplicaciones de localización por GSM son muy pobres y con resultados, la mayoría de las veces, poco útiles. La única opción será utilizar otra tecnología (como WiFi) para realizar los cálculos de localización.

• 802.11n encontrará un hueco de mercado muy potente, sobre todo, en las PAN y en el hogar. Al final conseguiremos el estándar, y los fabricantes lo incorporarán en sus productos IPTV, multimedia y hogar. Conseguiremos más ancho de banda en el hogar para conectar múltiples dispositivos. Su uso a nivel profesional o de aplicación en muniFis estará más limitado, al menos que el estándar demuestre (lo dudo) que es más estable que los actuales en 2,4 y 5 GHz, por lo que no se la jugarán.

• Y por último, todos seremos más felices y comeremos más perdices.

Feliz Año de la rata a todos.

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Tenía ganas de comentar esta noticia desde la semana pasada, porque es un tema serio. El capital-riesgo ha invertido los últimos 18 meses 433 millones $ en compañías de sistemas RFID-RTLS. La cifra es increiblemente elevada.

En 2007 ha pasado con la “localización” como en 2005-2006 con el WiFi Mesh; la banca de inversión tenía que dirigir sus aportaciones a algún nuevo sector de actuación y, mira por dónde, uno de los más receptivos ha sido este.

Los Sistemas de Localización a Tiempo Real (RTLS) están empezando a solucionar los hasta ahora llamados imposibles: localizar personas en interiores, equipos en almacenes, coches o autobuses en túneles, cocheras o intercambiadores… en definitiva son la 1ª solución real a los lugares donde GPS no da resultados fiables.

Aunque no consiguen una precisión centimétrica; para soluciones de este tipo nos tenemos que ir a bandas más altas, en UWB. Eso sí, quien quiera ese tipo de precisión que tenga un bolsillo bien grande y bien lleno.

En fin, que espero que durante 2008 los proyectos RTLS sigan repuntando más todavía de lo que han hecho este.

Technorati Tags: rtls, localización, wifi, rfid

Y continuamos:

• Homologación y acuerdos entre WISPs y Modelos comunitarios: fon, Meraki, Cuwin tenderán a cerrar acuerdos con Boingo, iPass y similares. Las macroredes Mesh tenderán a ser interoperables.

Creo que se está cumpliendo. Fon ha cerrado este año operaciones muy importantes, sobre todo fuera de España. Meraki, al tener un modelo de negocio diferente por detrás (dado que son fabricantes puros y duros de tecnología), cierto es, se ha quedado fuera. Aquí me colé… pero cierto es también que hace 1 año Meraki no tenía tan claro como ahora su modelo de negocio.

• Incorporación de nuevos estándares a través de borradores progresivos: 802.16e -en 2007 hacia una 1ª versión “decente”- ó 802.11n -en 2007 hacia la versión draft 2.0-son los nuevos estándares que el mercado adaptará progresivamente, entre 2007 y 2009, añadiendo funcionalidades y posibilitando nuevos servicios.

Pues parece que +/- se ha cumplido esto, dado que la salido el 2.0 del 11n; aunque sigue dando resultados poco fiables y sigue habiendo muchas lagunas por resolver.

• Integración de tecnología WiMax para Backhaul dentro de los propios nodos de Red Mallada: los fabricantes irán sustituyendo progresivamente sus radios de conectividad basados generalmente en 802.11a por estándares WiMax, ganando QoS, throughput y NLOS.

Cierto. Aunque está en los roadmaps de los fabricantes y, en la práctica, se sigue implementando 11a.

• Localización WiFi en hospitales: cada vez el mercado está más preparado para adoptar estos servicios. Los hospitales serán el primer nicho en incorporar tecnología de localización WiFi para médicos, pacientes, enfermeras y activos.

Cierto. Hemos empezado ya los primeros despliegues. El otro sector que está demandando estos servicios es el del transporte.

• Operadores Móviles entrarán en el mercado de los WISPs: llegarán a acuerdos con empresas que tengan desplegadas infraestructuras para ofrecer sus servicios a través de estas redes WiFi.

Cierto. Vodafone llegó a un acuerdo con Kubi, por ejemplo. Es la tendencia natural del mercado.

Próximamente me lanzaré con mis predicciones para 2008.

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La semana pasada creí ver un esbozo de luz al conocer Whereboutz, una aplicación integrada en Facebook y desarrollada por Telenav. Al parecer te dice dónde están tus colegas a tiempo real, una especie de Twitter mezclado con geoposicionamiento. Pero tras investigar, instalar y probar, me doy cuenta que vuelve a ser una aplicación “de paja” (que me perdonen sus creadores), eso sí con muy buenas intenciones pero, en la práctica, absolutamente decepcionante. Me explico:

• Me instalo el cliente en el móvil pero, tras haberlo intentado varias veces, me doy cuenta de que no me va a servir. El servicio sólo está disponible con unos pocos operadores de EEUU.

• Le tienes que decir tú manualmente dónde estás, no hace ninguna triangulación con estaciones base de telefonía. O sea, twitter + coordenadas en GoogleMaps.

Quizás la decepción no esté en la aplicación como tal, sino en las expectativas causadas, porque pensaba que Facebook(como Google) habrían llegado a acuerdos con operadoras para utilizar sus equipos con el único objetivo de realizar triangulaciones y localizar móviles, pero ni eso. Ni uno ni otro. A pesar del gran error producido con este sistema frente a otras infraestructuras de localización de radio como WiFi o GPS (dado que el error puede llegar a ser de un radio de kilómetros!) sería un paso hacia adelante. Pero qué va…

Aunque quizás no sea justo criticar tanto el servicio. Han sido los primeros en lanzarse y es el precio que se paga, ¿no?

Sigo pensando que el único momento en el que se produzca un gran paso de verdad será con una aplicación que de resultados fiables, y esto sólo será posible utilizando infraestructuras WiFi. Pero claro, el problema es similar al que tienen Google o Facebook con los operadores móviles: ponerse de acuerdo con los dueños de n-mil puntos de acceso distribuidos en ciudades no debe ser fácil… ¿o sí?

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Me ha hecho gracias que publiquen la experiencia de CTM en la revista RFID Magazine, estoy encantado. No tiene nada que ver con RFID, aunque es 100% localización.

Además de la repercusión que ha tenido en el mundo más friki (300 meneos con un karma de casi 800!), el resultado real está siendo mucho mejor de lo esperado.

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Hoy se han hecho eco de la noticia Antonio Ortiz y Xataka. Google acaba de lanzar un servicio que, a través de las estaciones base de telefonía móvil, realiza triangulaciones y te localiza. La precisión es bastante mala (errores de más de 1 km de radio pueden significar que estás en la otra punta de la ciudad), pero es un nuevo servicio implementado en GoogleMaps para móviles sin GPS con buenas perspectivas. Como inicio creo que es positivo.

Pero va a ser más una noticia y publicidad gratuita para Google que un servicio realmente eficiente, dado que de poco sirve localizar algo si los márgenes de error son tan amplios.

¿Cómo se solucionan los problemas de precisión utilizando triangulación GSM?

Con móviles actuales de mercado, difícil. Con plataformas basadas en Android, ya veremos, pero en principio pinta mejor. Como Google tira de estaciones base de otros para ejecutar este servicio, por este camino lo tiene complicado, ya que no las controla. La única forma para mejorar el servicio es utilizando infraestructuras de tipo WiFi para localizar. Aquí las precisiones son mucho mayores y, por lo tanto, el servicio tiene más sentido.

Pero tras esta proposición hay muchos problemas tecnológicos de difícil resolución hoy en día, relacionados con los radios WiFi de los móviles y con el firmware de los puntos de acceso distribuidos por todo el mundo, además de su titularidad. Pero si Google llega a acuerdos con operadores móviles ¿porqué no va a poder hacer lo mismo con WISP, usuarios particulares o redes inalámbricas municipales?

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No seré yo quien repita las muchísimas referencias que he visto Googleando un poco. La nota de prensa del proyecto de CTM que hemos publicado junto a Ekahau está en los idiomas más raros que os podáis imaginar.

Me ha llamado la atención una subida a Meneame, por una persona que no conozco (y a la cual agradezco).

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He encontrado este post que analiza el impacto que tendrá el 802.11n sobre los sistemas RTLS (localización a tiempo real). No está mal.

La principal diferencia respecto a las infraestructuras WiFi de ahora (802.11abg) está en la directividad de las antenas que incorpora MIMO, que facilitarán muchísimo los despliegues y sus calibrados. Por otro lado, el mayor ancho de banda que conseguiremos con el futuro estándar no va a influir en los RTLS, ya que el canuto consumido para este servicio es mínimo.

De lo que no he leído nada es sobre la duración de las baterías en los dispositivos móviles: si 802.11n consume más energía que 802.11b, por ejemplo, los fabricantes de etiquetas tendrán un problema. También resultará diferente el comportamiento del servicio de localización si 802.11n se mueve (lo aplicamos) en la banda de 5 GHz. De esto tampoco dicen nada, y por experiencia un sistema RTLS en 5 GHz se comporta completamente distinto de uno en 2,4 GHz, y no siempre para bien (sino más bien todo lo contrario).

Conclusión: falta todavía mucha información para poder sacar conclusiones sobre ello, pero a priori las infraestructuras 802.11n para servicios de localización pueden tener algunas ventajas y muchos inconvenientes. Veremos.

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No sé que virus ser ha debido propagar pero las últimas semanas han contactado con nosotros unos cuandos monstruos de TIC / Sanidad para implementar soluciones de localización en hospitales vía WiFi.

Creo que todos sabéis que trabajamos desde hace muuuuucho con Ekahau, y que nos hemos convertido en unos auténticos expertos. Dudo que alguien lo haya pasado tan mal en algunos proyectos como nosotros. Pero no hay nada mejor que esto, que aprender a base de leches. Es una buena teoría con la que estoy de acuerdo.

Bueno, al grano. La localización WiFi presenta unas claras ventajas sobre otras como RFID. Fundamentalmente el alcance del sujeto respecto al elemento localizador (no tiene que estar cerca), el seguimiento a tiempo real de todo el workflow (pudiendo establecer comportamientos o formas de trabajo, analizando tiempos de permanencia en diferentes lugares…) y, cómo no, el precio. La localización WiFi funciona sobre infraestructura estándar 802.11bg. El RFID necesita de sus propios transceptores que sólo sirven para localizar. La infraestructura WiFi del primer caso no sólo sirve para localizar, sino para transmitir cualquier servicio de Voz, Vídeo y Datos. Además, podemos loclaizar tanto etiquetas (Tags) como equipos informáticos -encendidos- con WiFi (Tablet PCs, PDAs o portátiles).

De cualquier forma cada una tiene su hueco. Ahora bien, no es comparable a otras como UBsense (en la banda de 5 GHz) sobre todo por la precisión, porque como la nuestra se basa en comparación de RSSI, las precisiones nunca pueden ser superiores a 1 metro.

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Leo en engadget mobile que IntelliOne ha lanzado un sistema de control de tráfico capaz de medir la densidad de coches en las carreteras, en función de la densidad de móviles conectados por km2 y tirando de estaciones base GSM. Es una mezcla entre GSM e interfaces web accesibles desde Internet.

Quizás peque de listillo, pero veo este sistema muy, muy limitado, porque en una ciudad (como Madrid, por ejemplo), ¿cómo diferenciamos los móviles que perteneces a conductores de los móviles que pertenecen a peatones o, simplemente, gente en sus casas u oficinas? ¿Qué móviles computa el sistema, los que estén en movimiento? ¿Y si estoy en un atasco, parado, como de costumbre?

La idea es buena, la funcionalidad necesaria, sobre todo en las grandes ciudades… pero su practicidad o fiabilidad, para mí, escasa. No lo compro.

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A partir de ahora voy a ir publicando posts que preparen colegas de Neomedia sobre temas de interés. Este post, bastante friki y dirigido a los más técnicos, da a conocer la base del RSSI como una potente herramienta en los sistemas de localización WiFi. Por Javier Embid.

Existe un cierto desconocimiento de la variable RSSI (Received Signal Strength Indicator), incluida de manera opcional dentro del estándar 802.11 y que indica el nivel de señal o energía RF recibido sobre la banda de frecuencia, y sin duda sobre la que se desarrollan grandes fundamentos de esta tecnología y grandes posibilidades de apilar servicios, en concreto de localización.

Así, ciertos fabricantes emplean un valor conocido como Clear Channel Threshold CCT o Úmbral de Canal Libre, asociado a esta variable, y que en adición con CSMA/CA, ayudan a un dispositivo inalámbrico a acceder al medio. Es decir, si un dispositivo escucha el medio, y su nivel de señal es lo suficientemente reducido (CCT), es que nadie está transmitiendo.

Otra teoría implementada, y base de cualquier red inalámbrica, es el Roaming Threshold (RT) o Úmbral de Roaming. Cuando un dispositivo se encuentra dentro de una red inalámbrica en modo infraestructura (i.e. formada por Puntos de acceso), obtiene un cierto nivel de señal RSSI respecto el Punto de Acceso al cual está conectado. Obviamente, si dicho dispositivo se aleja del AP en cuestión, puede ocurrir que llegue a un cierto valor RSSI (RT) en el cual el dispositivo pasé a asociarse a otro AP de la red, sin pérdida de comunicación y de manera transparente al usuario.

Cada fabricante, emplea unas tablas de conversión entre mW (milivatios), dBm (unidad usualmente empleada en señales RF) y RSSI.

Con base en el RSSI se incluye el servicio de localización en redes WiFi basados en soluciones software o lo que es lo mismo, poder posicionar un dispositivo, sin necesidad de ningún requerimiento Hardware adicional a lo que supone una red WiFi convencional. Constan de diversas fases: en la fase de entrenamiento, se genera una base de datos asociando a cada posición de un mapa, los niveles de señal con respecto a los AP del medio. Posteriormente, en la fase de posicionamiento, se comparan las muestras actuales y las de entrenamiento, y mediante métodos probabilísticos se estima la posición.

Sin duda alguna, la fortaleza de esta variable es inmensa, y el crecimiento de esta tecnología siempre tendrá relación directa con ella.

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Antes de verano, a finales de Julio, estuvimos ejecutando un proyecto de localización en el laboratorio de movilidad (MoreLab) de la Universidad de Deusto, en Bilbao. El reto era bastante complejo, porque había que localizar a personas con etiquetas WiFi moviéndose en un recinto de menos de 2oo m2, completamente diáfano, por lo que las diferencias de señales de radio eran mínimas y, por lo tanto, la precisión floja.

Pero al final conseguimos unos resultados aceptables, sobre todo tratándose de un modelo “teórico” y visualizando una interfaz que para nada va a ser la definitiva, ya que esta incorporará algoritmos y reglas lógicas similares a GPS para una mejor visualización.

Cuento esto porque los días que estuve por allí junto a mi gente viví un ambiente de trabajo tan bueno junto a Diego López de Ipiña y su equipo, que hemos planteado una serie de proyectos de I+D para darles caña desde Septiembre. Nosotros somos expertos en ingeniería de red, hardware de telecomunicaciones y todo lo relacionado con WiFi / WiMax / Mesh, y la gente del MoreLab son expertos en el desarrollo de aplicaciones basadas en movilidad, mucho rollo web semántica, J2ME, xml e inteligencia artificial. Por lo que la convergencia está clarísima: podemos dar movilidad (con infraestructuras inalámbricas) a las aplicaciones que el moreLab desarrolle, y podemos integrar diferentes tipos de tecnologías de radio (WiFi, Mesh, GPS, GPRS, UWB…) para que trabajen sobre una misma aplicación.

Los proyectos de localización WiFi van a ser una explosión comercial durante 2007.

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Y no es porque corran más, sino porque reducirán los tiempos ineficientes de tickados y esperas en las estaciones al subir la gente. Con una infraestructura Wireless el tiempo de tickar por persona (2-3 segundos de media) se reduciría bastante, por lo que multiplicado por el nº personas que suben en cada parada y transladándolo a modelos matemáticos de teoría de colas, genera unas esperas “innecesarias” de muchos minutos en un mismo recorrido.

Ya veremos si se plantea infraestructura Punto-Multipunto o Mesh, depende de cuándo se tome la decisión. El Mesh lo van a meter, pero va más por una línea de “piloto de homologación técnica para los cuerpos de seguridad de NY“. Nosotros tenemos implantaciones de ambos tipos, y depende del tipo de servicio y las calidades necesarias conviene más una opción u otra.

De cualquier manera, tenemos un ejemplo más de cómo el Wireless puede incidir directamente en un beneficio al ciudadano.

La noticia del Wireless en los autobuses, aquí.

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No es nada nuevo que los autobuses en una ciudad se puedan localizar por GPS. De hecho, en la mayoría de ciudades españolas ya hay, junto a las marquesinas, unos indicadores de LEDs que marcan el tiempo que queda hasta que el próximo autobús llegue.

Pero lo que sí que es una novedad es que el GPS esté conectado mediante sus APIs a GoogleMaps, de forma que desde cualquier lugar con Internet cualquiera pueda encontrar, en segundos, la ubicación del autobús que quiere coger, conociendo dónde está y el tiempo que queda hasta que llegue a la estación deseada.

Este proyecto ha sido implementado en EEUU, en forma de piloto, el UMassDiesselNetProject. Además, son autobuses tan “modernos” que también proporcionan un acceso WiFi a sus pasajeros. Disponen de un equipo embebido con GSM, GPRS, Punto de Acceso y un USB WiFi.

Es un servicio muy útil para la gente que está, por ejemplo, en el campus u oficina, y no quiere pasarse más tiempo del necesario en la parada.

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A raíz de 2 noticias de la semana pasada (la adjudicación de la red de SF y la presentación en la oficina de patentes de 3 nuevas utilidades relacionadas con la localización, info muy depurada en Ansaria), se está hablando mucho de que a ver si ahora Google va a saber dónde estamos en cada momento y, por lo tanto, el gobierno podría tener acceso a localizarnos.

Yo soy español, no nací en EEUU. Pero me imagino que si el gobierno quisiera controlar a la gente en plan Enemigo Público, tiene otros mecanismos para poder localizarnos (teléfono móvil, llamadas telefónicas o pagos con tarjeta, sin ir más lejos). No creo que dependan de Google.

Evidentemente Google obtendrá información de gran valor [comercial], pero de ahí a lo otro Si, además, la intención de Google es no cobrar por el servicio, parece justificado obtener este tipo de información para justificar el no-cobro con publicidad asociada a la localización, o como parámetros básicos para la modelización de nuevos servicios que interactúen con la localización, como Google Maps, Googleplex o un posible Google Earth dinámico.

Una iniciativa rompedora del tipo Google siempre va a tener enemigos. Pero que le pregunten al usuario tipo del servicio si está contento (o no) con la posibilidad de acceder a Internet de forma gratuita en cualquier lugar de la ciudad, a cambio de publicidad.

Más info aquí.

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Los servicios de información y comunicaciones basados en la localización de individuos u objetos están configurándose como incipientes modelos de negocio llamados a revolucionar la forma de rentabilizar las inversiones en infraestructuras. De hecho, a nadie le sorprende hoy recibir un mensaje al móvil mientras anda por la calle y describir que es una oferta del cine por el que acaba de pasar.

Así, los operadores de telefonía móvil han introducido servicios basados en el posicionamiento con ánimo de diferenciarse de sus competidores, reducir costes e incrementar sus ingresos.

Pero es GPS el sistema que se está imponiendo, sobre todo debido a la comercialización de dispositivos de usuario final: navegadores instalados en vehículos para la realización de rutas y viajes.

La precisión de la localización por GPS es aceptable siempre que nos encontremos en espacios exteriores y abiertos. Esto es debido a que la tecnología requiere tener visión directa con varios satélites para triangular la posición del elemento a localizar, lo que imposibilita su uso en espacios interiores y dificulta su aplicación en áreas con mucha densidad de edificios, provocando a veces precisiones inaceptables.

Para estas zonas donde el servicio GPS no es preciso, otras tecnologías inalámbricas están proporcionando nuevas formas de posicionar objetos o personas en tiempo real, complementado o sustituyendo a dicha tecnología. Se trata en concreto de las redes RFID, WiFi y UltraWideBand (UWB).

En particular, los sistemas de localización basados en redes WiFi están teniendo una repercusión muy importante en entornos interiores, fábricas, hospitales, grandes almacenes y en la gestión de la cadena de suministros o, como complemento a GPS en zonas exteriores con una alta densidad de edificios.

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Hoy vamos a hablar de los sistemas de localización vía radio que estamos implementando en grandes superficies, destinados a localizar personas, equipos o vehículos. Como siempre, lo importante es utilizar una infraestructura base potente y acorde al servicio a prestar, en este caso localización. Se nos plantea una duda inicial:

¿Localizamos con la misma tecnología en interiores que en exteriores? NO. Para exteriores (barrio, municipio, ciudad o provincia) lo más sencillo es utilizar GPS. El Wi-Fi empieza a tener sentido en lugares donde no llega o no afina el GPS: parkings, interiores, subterráneos, almacenes, etc.

¿Cómo localizo / qué localizo? Se localiza cualquier cosa con una etiqueta de localización o cliente Wi-Fi (portátil, PDA, PC, Tablet, Cámara, etc.). El sistema funciona calculando distancias y coordenadas a través de las señales enviadas y recibidas por / desde Puntos de Acceso (APs). Nosotros, en Neomedia, nos hemos decantado por una solución basada en 100% en software, huyendo de tecnologías propietarias.

¿Puedo localizar de igual forma con Wi-Fi que con Mesh? NO. Como bien sabemos, la infraestructura de red mallada que manejamos está diseñada para exteriores, por lo que aquí tenemos ya un sistema de localización preciso, que es el GPS. Las razones son muy sencillas: en Wi-Fi los datos se envían siempre a 1 AP y desde aquí, por Ethernet, hasta el servidor donde se aloja el motor de posicionamiento. No hay saltos, y los paquetes sieguen siempre la misma ruta (cliente-AP-Servidor); sin embargo, en Mesh los datos se pueden enviar cada vez por un nodo distinto, saltando varias y diferentes veces hasta llegar al servidor, por lo que el motor se volvería loco. Por ello, en interiores utilizaremos infraestructura Wi-Fi tradicional, con una serie de particularidades:

• Hay que duplicar o hasta triplicar el nº de APs mínimo, ya que necesitaremos en todo momento señal desde varios APs.

• Preferiblemente utilizaremos equipos de 2 radios, para prestar el servicio de localización por 1 de ellos y destinar el otro radio a cualquier nuevo servicio.

• Un exceso de APs puede provocar desinformación y volver loco al sistema, hay que tener mucho cuidado en esto.

Con esta solución estamos consiguiendo una precisión de hasta +/- 1 metro, cifra más que aceptable, y lo que es más importante diferenciando en vertical: el sistema nos dirá, por ejemplo, si el elemento a localizar está en la planta -2, 1 ó 6.

De la misma forma y como veis en la foto, la etiqueta incorpora un botón de pánico para que, por ejemplo, una enfermera pudiese avisar a tiempo real a seguridad de que tiene un problema, localizándola al instante y enviando refuerzos allí donde se encuentre.

Actualmente estamos realizando una implantación en un sitio de enormes proporciones conocido por todos. Perdonadme pero por temas contractuales no lo podemos hacer todavía público. Sólo os digo que el resultado es una pasada, muy pronto lo veréis

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Imaginemos que llegamos al Centro Comercial, y al entrar alquilamos una pulserita, y se la ponemos a nuestro hijo para que si se nos escapa o pierde esté perfectamente localizado a tiempo real por los vigilantes del centro. Y si intenta salir del local sin nosotros, que envíe una alarma al vigilante más cercano para decírselo. Todo ello, con una precisión de menos de 1 m de error.

Esto, que a muchos nos puede parecer ciencia-ficción, ya lo estamos negociando con una gran promotora de centros comerciales. Es la combinación de infraestructura Wi-Fi + Localización a tiempo real. El tema es muy sencillo: un software que monitoriza todos los elementos a localizar, dígase, etiquetas con un radio 11b incorporado y con una batería de más de 3 años de duración. Los puntos de acceso más cercanos triangulan la señal y, mediante la medición de tiempos de respuesta, nos dicen la posición exacta del niño en cuestión. Este modelo presenta grandes ventajas para el centro comercial.

- Alquiler del servicio a padres con niños: como la madre de familia numerosa en Mujeres Desesperadas, ya no tendrá que preocuparse por los pequeños diablillos; etiquetas insertadas en pulseras o cinturones elásticos (con un sistema que no permite quitárselo al niño), la promotora de la idea puede rentabilizar el modelo y generar ingresos desde el primer día.

- Publicidad inserta en los dispositivos: ¿Porqué no puede el cinturón llevar publicidad de Coca-Cola, Chicco o McDonalds? Más ingresos para la promotora

- Aprovechamiento de la infraestructura Wi-Fi para otros servicios: como la inversión ya está hecha, podemos meter cámaras de videovigilancia inalámbricas, telefonía móvil Wi-Fi para el personal de mantenimiento, Publicidad en Pantallas de Información Dinámica, Internet sin cables para cliente final, controlado o libre, etc. La cuestión es echarle imaginación.

- Publicidad indirecta asociada al servicio que presta el centro comercial: mi mujer seguramente me diría: Miguel, vamos a este Centro Comercial que así estamos tranquilos por los churumbeles. Es cuestión de captar ese sentimiento protector de madre

El LegoPark en Dinamarca ya incorporó este servicio el año pasado. Ya es hora que los españoles demos el paso y hagamos lo mismo, no?

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