Jamás he hecho un viaje con tan poca preparación. Por sobre-exceso de trabajo todavía no me he informado de nada acerca de Israel y Elat. Espero hacerlo en fin de semana. Sé dónde está en el mapa… y poco más.

Alvarion celebra en el mar rojo su encuentro anual, y allí estaré dando una ponencia como invitado. Aprovecharé al máximo el tiempo, pero apenas estaré 48 horas y me imagino que como cosas como bucear allá, algo básico en una de las principales reservas del mundo, me las tendré que comer. Inconcebible pero cierto.

Vuelo vía Barcelona - Tel Aviv - Elat. Cualquier sugerencia, nuevamente, será bienvenida. Salgo el lunes a 1ª hora.

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Se acaba de cumplir un año de la red WiFi Mesh desplegada por Google en Mountain View; 400 nodos de Tropos montados por el casco urbano para que, de forma experimental, se de un servicio de Internet WiFi al vecino de esta localidad. Lo que hace Google con la información de valor que capta del usuario (me refiero a nivel de red y sistemas, más que de navegación) es un misterio.

Como 2 cifras públicas y sencillas de entender, manejan 15.000 usuarios únicos por mes y dan servicio a unas 25.000 viviendas.

Ello nos dice que cubren con cada nodo unas 60 viviendas y tienen de cada nodo colgando unos 37 usuarios únicos. No está mal.

A pesar de funcionar a potencias de 4 w (frente a los 100 mw de aquí!), los resultados obtenidos en pequeños municipios de España son parecidos: se están cubriendo unas 160 viviendas/nodo, lo que considerando el tipo de construcción (vertical aquí frente a unifamiliar con jardín allá) la comparación es parecida. En núcleos densamente poblados y grandes ciudades, como Madrid o Barcelona, el alcance que tenemos es evidentemente mucho mayor.

Google maneja unos 37 usuarios únicos/ nodo. Aquí nos movemos en cifras de entre 25 y 70, en función de la red. Lo cual marca, nuevamente, un resultado parecido. Eso sí, los diseños de red son completamente distintos, y lo que más me sorprende es que a pesar de funcionar a mucha más potencia los resultados prácticos, de usuarios, son parecidos.

Moraleja: la saturación o el cuello de botella en el uso de una Red Inalámbrica Municipal no está en la capacidad tecnológica de la misma, sino en el uso que se haga de ella; o dicho de otra forma, en el marketing y comunicación que se le de a los diferentes servicios.

Interesante.

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Intentaré que este post no sea muy técnico, aunque me va a resultar difícil. Packethop acaba de publicar lo que según ellos es un firmware del futuro estándar 802.11s. Se han tirado a la piscina -me parece muy bien- y al menos en esto se posicionan como pioneros. Pero analicemos con un poco más de detalle el producto.

Packethop vende la solución como implementable en cualquier Punto de Acceso con unos mínimos requerimientos de hw. Visto así no es ninguna novedad, ya que llevamos trabajando tiempo (años) con versiones de Mesh, como la archiconocida implementada sobre wrt54g; También evolucionó la del roofnet project del MIT hasta que se convirtió en lo que vende hoy Meraki; y esto sin contar las versiones de Mesh que implementan cada fabricante de WiFi Outdoor Mesh, sea Tropos, Cisco, BelAir, o perico de los palotes.

Con todo esto quiero decir que nos tenemos que creer por parte de Packethop que el estándar será como dicen ellos y no como dice Meraki, por ejemplo. Es cuestión de fe. Pero ahí no está la cuestión, es posible que vayan por el buen camino. No quiero discutirlo.

Lo importante es que veo que intentan posicionar el producto con el estándar 802.11s hacia entornos donde no hagan competencia a los fabricantes de Mesh. Muy acertado. En cada evento o conferencia me preguntan lo mismo, y siempre respondo igual: el futuro estándar no hará desaparecer la algoritmia de los fabricantes de WiFi Outdoor Mesh, ya que es su principal ventaja competitiva, sino que irá hacia la interoperabilidad de equipos en las HAN (Home Area Networks) o en otros lugares (redes malladas de interconexión de vehículos, sensores o lo que sea). Packethop va en la misma línea.

Por lo que al final el estándar se transformará en una versión extendida y mejorada de lo que es hoy WDS, con implementación de algoritmia centrada en el mejor camino, o en el más corto, o en lo que sea, y que tenga una mínima carga en cuanto a necesidad de procesamiento para que la pueda correr cualquier equipo de mercado. Esto es lo deseable. Si no es así sucederá como con 802.11n, que va a necesitar de plataformas hardware más robustas con nuevos chipsets (como el Santa Rosa de Intel) que hagan correr la nueva algoritmia. La diferencia es que precisamente este último chipset ya está extendido (y por lo tanto el que vende pre-11n puede decir que “casi que ya es estándar“), mientras que todavía no está claro si el 802.11s se podrá implementar sobre plataformas actuales.

Como conclusión, el día que se adopte 802.11s como estándar nuestra vida va a cambiar… más bien poco. Pienso. Las infraestructuras Mesh municipales o de operador seguirán siendo las mismas. Puede que tengamos en casa los mismos gadgets que ahora pero conectados en red más fácilmente, o en vez de tener 2 equipos unidos por una especia de Punto a Punto en 2,4 GHz “no WiFi”, esté certificado… pero la conclusión es la misma. Buena, y positiva, pero no crucial.

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Cuando era chaval tuve la colección completa (1ª edición!) de Iron Man, me encantaba. Incluido el número 1. Quizás por la parte de ingeniero que llevo dentro, quizás porque se trataba de un superhéroe sin poderes, pero con muchas astucia (y dinero), o quizás simplemente por la edad. Ayer vi la película y me gustó mucho. Quería compartir unas reflexiones acerca del protagonista y su entrada - o no- en el mundo real, desde la perspectiva tecnológica de todos sus inventos.

Sucede algo parecido que con Batman Begins, para mí la mejor de la saga. Ambos personajes tienen en común los recursos (son ricos), su capacidad inventiva, y su objetivo (lucha del bien contra el mal). Si te quedas con la parte de la película de efectos especiales puedes pensar que es todo mentira, imposible, que no hay tecnología para ello, pero quitando excentricidades y exageraciones propias del medio -necesarias para captar audiencia y generar ingresos- la historia podría ser bastante verídica: un tipo con mucha tecnología, con herramientas de simulación para construir sus propios prototipos, con un método de prueba y error, y con una formación más que suficiente (Ingeniería, MIT, familia y empresa de inventores, etc etc).

A donde voy a parar es que no me parece que sea una película de ciencia-ficción, sino de un futuro previsible y a corto-medio plazo. No veo porqué no se va a poder volar en un avión unipasajero, con cargamento incluido y conectado permanentemente via radio a un superordenador central.

En definitiva, película recomendada para toda la familia.

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Interesante artículo de Inés Abril en MadrI+D: Las redes de fibra, entre el humo y el deseo de realidad, donde describe los compromisos que hicieron las operadoras y lo lejos que están de cumplirlos. Por dinero, por tiempos o por tecnología, cuando hablamos de FTTH seguimos hablando de humo.

Posiblemente el país con más fibra óptica hasta el hogar sea Japón. Veo 4 razones fundamentales que lo diferencian de la casuística española (ya las comenté tras conocer a gente de allá en el viaje a Colombia):

• Los despliegues son aéreo (no como aquí, subterráneos y a profundidad);
• La principal operadora -NTT DoCoMo- tiene capital del estado, que vela por el interés de todos, promocionando que las infraestructuras lleguen a todo el país.
• Se intenta que el ciudadano viva fuera de las grandes urbes, evitando congestiones y acumulaciones de gente excesivas (Tokio tiene 30 millones de habitantes y hay unos 127 millones en el país), por lo que si tienen buenos servicios en las viviendas, trabajarán desde casa; y
• Los servicios y tecnologías móviles están muy difundidos, por lo que posiblemente Japón sea de los países más avanzados pero con menos “WiFi / WiMax por habitante”.

Tras hablar con las eminencias de Japón de porqué la fibra, y si la rentabilizaban, no me convencieron. “La usamos para TV”, decían. También usamos aquí TV por ADSL, y funciona. Y muy bien. No veo qué servicio necesita 1 Gbps para funcionar, y menos a ese coste de despliegue.

Yo, de verdad, estoy encantado con este tipo de noticias.

La fuente original es de ABI Research, que dicen que las muniFis se van a multiplicar por 60 en los próximos años. Genial… ¿no?

Pero el artículo español, de Olga Castro, está bastante trabajado, me ha gustado (y eso que hace únicamente referencias a fuera de España, dejando casos nacionales como si no existieran, aunque evidentemente me imagino que será porque no los conoce). Merece la pena una lectura completa.

Como síntesis, Olga dice que lo más importante es rentabilizar los despliegues con servicios tanto públicos como privados, sin pretender amortizar la inversión con un sólo servicio y mucho menos si es gratis. Olga también habla de nuevas fórmulas que permiten generar ingresos sin que tenga que repercutir en el usuario. Aunque no especifica, se refiere -por ejemplo- al patrocinio y la publicidad corporativa a cambio de accesos reducidos o controlados.

Sea por 2, por 10, por 60 ó por 100, el negocio y el mercado va en alza.

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Me gusta Google Transit. Lástima que no lo pueda usar en ninguna ciudad de España todavía, aunque seguro que es cuestión de tiempo.

Se trata, como todo lo que hace Google, de un servicio tremendamente simple y útil: al igual que Google Maps, Google Transit sirve para llevarme de un lugar a otro, pero en transporte público. Imaginemos que estoy en Madrid y accedo con un móvil via WiFi al servicio, buscando cómo llegar desde mi posición actual hasta el otro lado de la ciudad en autobús. Google Transit me dice cómo hacerlo.

Lo veo mucho más útil que el de localización vía móvil (dado el amplísimo margen de error con el que trabaja, y dados los pocos acuerdos que tienen para utilizar las BTs de los operadores), y puestos a pensar me parece hasta un servicio básico a ofrecer en una ciudad. Al final, es un agregador de rutas de las EMTs locales, sólo que accesibles siempre desde el mismo sitio, al mismo servidor, y con una simplicidad absoluta en su uso.

Google Transit es un nuevo servicio que puede ayudar a fomentar el uso de Infraestructuras Inalámbricas Municipales para mejorar los problemas de movilidad urbana en las grandes ciudades.

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Pues eso. Por gentileza de Alvarion, me han invitado al evento mundial de partners que se celebra este año en el Mar Rojo, en Eilat.

Daré una ponencia (probablemente sobre el proyecto de Alcorcón, el mayor despliegue WiMax en ICM de España) y conoceré a la plana mayor de la empresa. Me apetece mucho ir allá, estaré solo 2 días y no me dará tiempo a hacer cosas que cualquiera haría estando de turismo, como bucear, pero bueno, that’s the way cookies crambles.

Me voy del 12 al 14 de mayo. Como nunca he estado en Israel, cualquier consejo será bienvenido.

El evento, aquí.

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El sábado estuve de turismo enológico en una bodega de la montaña alicantina, Vins del Comtat. Se trata de una pequeña bodega, con producción de unas 210.000 botellas/ año, y entre los que se encuentran pequeñas joyas como el Cristalí (blanco dulce, estilo Casta Diva) y el Penya Cadiella, uno de mis descubrimientos enológicos del año pasado. Tuve la suerte de que me enseñara la bodega (incluido proceso de producción) el mismo dueño, Vicente, y tras 2 horas de charla uno termina, aparte de más contento (no queráis saber porqué… :-)), más ilustrado.

En fin, la relación con Tecnología o más concretamente con Infraestructuras Inalámbricas la explico ahora. Desde hace ya varios años existen soluciones tecnológicas de malla para el mundo vinícola: redes de sensores en baja frecuencia (generalmente zigBee) que sirven para transmitir datos sobre mediciones de temperatura, humedad, crecimiento, etc. Hay empresas americanas y españolas desarrollando esta tecnología, desde el propio chipset hasta la aplicación de monitorización y gestión de informes. Les conozco y creo que les va a ir muy bien.

En esta bodega no se lo podían plantear, y no por una cuestión de inversión (ya que estas son progresivas en función del número de Hectáreas a controlar) sino por una razón mucho más sencilla, y a la vez de más peso: no saben qué medir porque no lo pueden comparar con nada. No tienen históricos. Un año o una semana de recogida de un excelente tempranillo, por ejemplo, no saben qué temperatura hizo por la mañana, con qué humedad, y cuánto medía el tallo principal de la cepa. Por ejemplo.

Es decir, no sólo no saben con qué comparar, sino que tampoco saben qué medir. ¿Qué tallo? ¿el diámetro? ¿el incremento de grosor? ¿en la tierra, o a 20 cm? … Como no hay 2 vinos iguales porque no existen 2 uvas similares en 2 condiciones idénticas, la tecnología no les aporta nada especial. Pero claro, es la pescadilla que se muerde la cola: si no empiezan un año por recoger un histórico, y a estudiar poco a poco tendencias, nunca podrán comparar nada con nada.

Este ejemplo del fin de semana me ha llevado a trasladar el modelo a una situación como la de las muniFis, que muchos Ayuntamientos no terminan de ver las ventajas (”¡si ya hay ADSL, ¿quién va a contratar esto?!“) porque no se atreven a empezar y, por lo tanto, parten de un histórico y unas referencias [locales] nulas. Pero al final todos terminarán cayendo, como en el vino. Es cuestión de tiempo.
En las ciudades, al igual que en las bodegas, “cuando las barbas de tu vecino veas cortar, pon las tuyas a remojar“.

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El otro día me quedé sorprendido con las declaraciones del Dtor. Marketing de Ericsson, que venía a decir algo así como que “El WiFi ha muerto“. Bueno, ellos tienen que vender mucha infraestructura de móvil (Estaciones Base, radiolinks…) y han apostado por esa línea. Suerte, aunque la llevan clara. Todavía no se han enterado de que el mercado lo dirige el consumidor, no el Director de Marketing de la empresa fabricante de móviles.

Hoy leo que las operadoras le han declarado (una vez más) la guerra al WiFi. Es un titular muy sensacionalista, pero vende.Viene a decir que todos vamos a usar conexiones HSDPA y que el WiFi no va a servir para nada. Toma ya, en pleno 2008 o a la periodista se le ha ido la pinza o nos hemos vuelto todos locos. Resulta que ahora el HSDPA llega al campo, a las pedanías, a los pequeños municipios y además siempre funciona. Y es muy barato, claro, más que el WiFi. Precisamente, este es el objetivo de las operadoras: dar servicios muy baratos, sin margen o en pérdidas, y con carácter universal, porque en el fondo son ONGs. Si Telefonica dice que hay banda ancha (=ADSL) en el 99% de España, será verdad, ¿no?

Lo que os digo, nos hemos vuelto todos locos.

Lo que las operadoras o Ericsson no dicen, por ejemplo, es que en 2007 se embebieron… 300 millones de chipsets WiFi en todo el mundo. O sea, que 300 millones de dispositivos que se fabricaron en 2007 vienen con WiFi. Ni con HSDPA, ni con GPRSm ni bluetooth. Con WiFi.

Y todavía queda el desembarco gordo de Apple en Europa con su iPhone, por ejemplo.

¿A quién creemos?

¿Es necesario hacer un combate a muerte, WiFi contra el mundo y las operadoras? ¿Con quién nos hemos metido? ¿No será que lo empiezan a ver, realmente, como una verdadera amenaza a sus planes mordorianos?

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